La actividad volcánica es común en la Tierra, nuestro planeta se está enfriando. Existe una actividad similar en el sistema solar, aunque a veces de diferente naturaleza. Vayamos a conocer impresionantes volcanes.

MARZO

El Planeta Rojo tiene el volcán más grande del sistema solar, el Coloso. Olympus Mons o el Monte Olimpo, quizás inactivo.

El volcán tiene 23 km de altura, 610 km de ancho, 283 mil km2 y 6 chimeneas. ¡Este es el tamaño de Polonia! La caldera tiene 85 km x 60 km de ancho y 2,8 km de profundidad.

No confunda la caldera con el cráter. La caldera es una gran depresión causada por la actividad volcánica. El cráter es una depresión circular, la boca de la erupción.

O

Júpiter tiene al menos 80 lunas. Cuatro fueron descubiertos por Galileo: o, Europa, Calisno y Ganimedes.

Io (io) es el verdadero infierno, tiene la actividad volcánica más fuerte del sistema solar, con 400 volcanes activos, penachos, pozos y ríos de lava por todas partes, el hedor a azufre es mortal.

La gravedad de Júpiter provoca mareas en la corteza de Io, de hasta 10 metros de altura. A medida que la corteza se fractura, la fricción aumenta la temperatura y se produce la actividad volcánica. En esta luna, la lava es basáltica con azufre y dióxido de azufre, a 1300 ºC.

El más grande de los volcanes es Loki patera, 202 km de diámetro. Entra en erupción cada 540 días, enviando gas a 400 km de altura.

EUROPA

La más pequeña de las lunas galileanas. Europa Es una canica de hielo, con fracturas en la superficie. La gravedad de Júpiter provoca mareas glaciales de hasta 30 metros de altura. Lo que sugiere que debajo del hielo hay un océano líquido.

A pesar de su naturaleza helada, Europa Tiene actividad volcánica, pero sus volcanes no están hechos de lava, sino de hielo, verdaderos criovolcanes y criogeysers.

Mientras que un volcán, es magma (roca fundida) que se abre paso a través de la roca. En un criovolcán en lugar de magma es agua, amoníaco o metano (criomagma) y en lugar de roca es hielo.

En la Tierra llamamos roca fundida subterránea, cuando sube a la superficie la llamamos lava.

Como nuestra luna Europa muestra el mismo lado de Júpiter. Aunque la gravedad del planeta desacopla la corteza de hielo, esta luna rota una vez cada 10.000 años. Esto explica las viejas fracturas en todo Europa.

La fricción de los casquetes polares mantiene una temperatura templada en el océano, lo que genera la posibilidad de vida en la pequeña luna de Júpiter.

TITÁN

El lugar más prometedor para encontrar vida en el sistema solar, incluso más que Marte, es Titán, la más grande de las lunas de Saturno.

Titán Es un mundo familiar, tiene océanos, continentes, islas, vientos, nubes, lluvia, nieve y truenos. Pero en lugar de agua, hay metano y etano.

Se alcanza la altura más alta en Titán Doomn Mons, 1,45 kilometros. Aunque puede Mithrium Mons ser mayor. Los nombres provienen de Señor de los Anillos.

Aunque llueve metano y etano, la parte superior de Doom Mons está cubierto de hielo de agua, lo que sugiere su naturaleza criovolcánica.

Después de la luna terrestre, Titán Es la luna mejor estudiada, ya que en 2005 la sonda Huygens aterrizó allí.

ENCELADO

500 km de diámetro, Encelado es una gran sorpresa alrededor de Saturno. Cubierto con hielo muy limpio, Encelado refleja mucho la luz del sol y tiene una temperatura de -198 ºC. En el polo sur hay columnas de agua dulce, criogeysers y criovolcanes.

Aparentemente, debajo del Polo Sur, hay un océano de agua de 10 km de profundidad. Se cree que aquí podrían sobrevivir microorganismos similares a los que viven en los respiraderos hidrotermales de la Tierra.

En 2006, Cassini observó en el polo sur de Encelado, criogeysers. Por espectroscopía se identificó agua, con trazas de dióxido de carbono, amoníaco, metano y otros hidrocarburos. Estas emisiones alimentan el anillo E de Saturno. Un anillo de un millón de kilómetros de largo y 2000 kilómetros de ancho, formado por partículas microscópicas. Diferente a otros anillos, de menor ancho y con rocas.

VENUS

Mons tamaño es un volcán cónico que pensamos que no podría existir en Venus. La lava con cierta viscosidad explicaría su formación. La enorme presión atmosférica hace que las emisiones caigan casi Mons tamaño, dándole su forma cónica.

Lava alrededor Mons tamaño Tiene 750 millones de años, es una superficie joven.

TRITÓN

Es la luna más grande de Neptuno, descubierta 17 días después del planeta. Tritón es un mundo helado, a -235 ºC. Está cubierto de nitrógeno congelado, criovolcanes y criogeneradores.

El mayor de los criovolcanes es Leviatán Patera, con una caldera de 100 km, rodeada por una cúpula de 2 mil km. Y dos grandes lagos al noreste de criolava, es decir, agua y amoniaco.

En 1989, la Voyager II observó que estos criovolcanes expulsan nitrógeno a 8 km sobre el nivel del mar.

La débil luz y el calor del sol que llega Tritón, calienta y vaporiza nitrógeno debajo de la superficie, cuando la presión es suficiente para romper la corteza, sale como un criogeyser y puede permanecer activo hasta por un año. El proceso en un criovolcán se debe al calor interno.

CERES

Es el planeta enano más cercano de todos, ubicado en el cinturón de asteroides, los demás están más allá de Neptuno.

En 2015, la sonda DAWN de la NASA llegó a Ceres y descubrí salinas y una montaña.

Ahuna Mons es un bulto de 5 km de altura y 20 km de ancho. Tiene líneas brillantes como puntos de sal. Es un criovolcán de barro.

Ahuna Mons se encuentra en la antípoda del enorme cráter Kerwan de 280 km de diámetro. Un asteroide hubiera golpeado Ceres y formó el criovolcán en la antípoda.

german@astropuebla.org

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