El cambio climático y una enfermedad mortal transmitida por insectos han obligado a las autoridades de la Ciudad de México a talar palmeras amadas por los residentes como emblema de la capital.

Las palmeras datileras de las Islas Canarias, endémicas del archipiélago español frente a la costa del noroeste de África, a veces pueden vivir más de 200 años.

Pero aquellos que brindan sombra y toques de vegetación en la Ciudad de México están sufriendo un color amarillento mortal que, según los expertos, es causado por el picudo rojo de las palmeras, un tipo de escarabajo.

La plaga es originaria de Asia tropical, pero se ha extendido por todo el mundo, causando daños irreversibles a las palmeras en varios países.

El cambio climático hace que los árboles sean más vulnerables a estos insectos, según Reyna Rojas, experta en enfermedades de las plantas.

“El aumento de las temperaturas causa mucho más estrés a la planta”, afirma a la AFP.

“Como resultado, atraen a los insectos”, añadió.

Los podadores de árboles talaron palmeras marchitas en el céntrico barrio de Narvarte, arrancando un pedazo de la historia de la Ciudad de México.

“Le está quitando la esencia al barrio”, dijo el residente Iván Felipe, de 55 años.

“Narvarte ya no será Narvarte sin las palmeras”, añadió.

Irma Gutiérrez, de 68 años, lamenta la pérdida de los árboles que conoce desde la infancia.

“Desde que estoy aquí, las palmeras han estado allí”, dijo.

Al anunciar la eliminación de 155 palmeras en julio, el gobierno de la Ciudad de México dijo que la especie “ha demostrado ser susceptible al cambio climático que actualmente ocurre en todo el mundo”.

En ese momento, las temperaturas en la ciudad superaban los 30 grados centígrados (86 grados Fahrenheit), más de lo normal en la capital mexicana.

A pesar de estar ubicada en el trópico, la ciudad tiene veranos relativamente suaves debido a su altitud de 2240 metros (7350 pies).

Una de las palmeras más emblemáticas de la capital, ubicada en una rotonda de su principal avenida Paseo de la Reforma, fue retirada en abril de 2022 tras ser atacada por un hongo.

En su lugar se plantó un ciprés nativo, pero pocas semanas después se marchitó y se marchitó y hubo que quitarlo.