Los dos extremos de la escala económica latinoamericana emergerán de la pandemia de coronavirus mucho más poblados que antes del estallido de la crisis sanitaria. El más bajo porque el número de personas que viven en la pobreza -como documenta cada año uno de los organismos regionales e internacionales más importantes- no ha dejado de crecer en los últimos meses y ha ido ganando terreno en relación a la todavía joven clase media. El superior, porque los más ricos de los ricos han logrado expandir aún más sus ya grandes fortunas gracias a la apreciación de las bolsas de valores.

Los últimos datos de la revista Forbes Son claros: en América Latina y el Caribe, la región más desigual del mundo, el número de multimillonarios ha aumentado en un 40% desde que comenzó la pandemia. A principios de 2020, cuando el virus acababa de estallar y nadie podía imaginar lo que vendría, había 76 latinoamericanos con activos de $ 1 mil millones (reales 5,22 mil millones) o más con un patrimonio combinado de $ 284 mil millones (aproximadamente 1,5 billones reales). En la lista publicada en marzo de 2021, había 105, con $ 448 mil millones (alrededor de 2,4 billones de reales) acumulados. Y en la última actualización, a mediados de mayo, ya era 107 con un patrimonio combinado de 480 mil millones. La riqueza de esas cien fortunas bastaría para comprar una vez y media todas las empresas que cotizan en el principal índice de la Bolsa Mexicana de Valores.

A la cabeza de la lista de multimillonarios latinoamericanos que se ha mantenido constante durante años se encuentra el mexicano Carlos Slim (dueño de América Móvil), quien y su familia tienen una fortuna de 70 mil millones de dólares. Luego, el mexicano Germán Larrea (Grupo México) amasó una fortuna de 26 mil millones de dólares y el brasileño Jorge Paulo Lemann (Anheuser-Busch InBev) de poco más de 20 mil millones de dólares.

Según un estudio de estos datos realizado por técnicos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el 75% de los multimillonarios latinoamericanos son ciudadanos brasileños o mexicanos, que son con diferencia los países más poblados del bloque.

La concentración de recursos en manos de unos pocos no es solo un problema inherente de desigualdad, “también es instrumental”, como recuerdan los economistas del PNUD: puede provocar un círculo vicioso que perpetúe estos resultados y distorsione tanto las políticas como la asignación de recursos. “.

pobreza creciente

Mientras que los activos de los mayores activos de América Latina subieron como espuma en la ola de expansión de los mercados financieros, que se acercan a máximos históricos a pesar del desastre económico de 2020, los sectores más pobres de la población sufrieron significativamente más los efectos de la crisis de salud. La ayuda de emergencia distribuida por estados como Brasil para apoyar a millones de trabajadores informales ha permitido que muchas familias se mantengan a flote, pero muchas otras que una vez engrosaron la clase media han retrocedido en medio de la pandemia.

Según datos de la CEPAL (Departamento de las Naciones Unidas para el Desarrollo de América Latina y el Caribe), después de varios años de relativa estabilidad, la pobreza extrema ha alcanzado su punto máximo en dos décadas y la pobreza general ha aumentado en a. aumentó en más de tres puntos porcentuales en 2020. El Banco Mundial es aún más pesimista y predice un aumento de la pobreza extrema del 24% al 27,6% entre 2019 y 2021. En el contexto del aumento de los precios de las materias primas, este deterioro también tiene el número de Las personas con inseguridad alimentaria se han triplicado desde el comienzo de la crisis económica y sanitaria, según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU.

“Sucedió lo que pensamos que pasaría: la brecha se amplió y de una manera muy importante”, dice Luis Felipe López-Calva, Director Regional del PNUD para América Latina y el Caribe, en una entrevista con EL PAÍS en la que destaca especialmente esta. de los nuevos multimillonarios de la zona han conseguido incorporarse al club seleccionado gracias a sus negocios en cuatro sectores: finanzas, telecomunicaciones, pagos digitales y sanidad. “Es otro ejemplo de lo desigual que ha sido el impacto del shock: algunos sectores se han beneficiado enormemente y son intensivos en capital y no en mano de obra. Y con eso la desigualdad aumenta aún más: vemos una vez más cómo la crisis beneficia al capital y perjudica al trabajo ”.

El diagnóstico es claro, pero López-Calva pide un paso más y actuar en dos sentidos: redistribución y mejor regulación. “Es hora de buscar respuestas: en la fase de recuperación, esta brecha se puede ensanchar y es necesario tomar acciones de gobierno para evitarla”, enfatiza. “Necesitamos sistemas universales de salud y seguridad social para evitar que las empresas digitales obtengan todos los ingresos. Además, debe garantizarse que no solo se grava la electricidad. [receitas], así como el legado [riqueza acumulada]. Pero la pregunta es cómo funciona, porque donde lo intentas puedes ver que no es tan fácil “.

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