Nuevo terremoto en México en septiembre. ¿Existe una conexión entre ese mes y los terremotos, como creen algunos mexicanos? Marcelo Lagos confirma que no. El geógrafo y académico de la Universidad Católica de Chile, que estudia los escenarios de riesgo de grandes terremotos y tsunamis en Chile, Japón y México, muestra que, sin embargo, con el cambio climático, los científicos están comenzando a descubrir algunas relaciones entre atmósferas y ambientes internos. fenómenos. tierra. En una conversación con DW, cuenta los avances en el estudio sismológico y disipa algunos mitos.

Deutsche Welle: ¿Hay algo que explique por qué tiembla tanto en septiembre en México?

Marcelo Lagos: No al principio. Obviamente tiene que llamar la atención de la población mexicana sobre el hecho de que el gran terremoto de 1985, más los hechos de 2017, coincidieron con el mes de septiembre. Lo ocurrido ayer claramente da la impresión de que septiembre podría ser un mes que incubará grandes terremotos en este país. Sin embargo, esto no significa que septiembre sea el mes de la sismicidad. No existe una relación específica.

¿Existe periodicidad en los terremotos?

Los terremotos más grandes frente a las costas de México se concentran particularmente en la zona de subducción donde la placa de Cocos interactúa con la placa de América del Norte.

Con el tiempo, las placas, en las zonas de subducción, acumulan energía y esta energía se libera de forma repetitiva. Las rupturas no tienen tiempos distintivos, pero, al menos cada siglo, ocurre un evento importante. Pero nadie puede ser categórico diciendo cada 100, 120 o 130 años. Las rupturas de terremotos son procesos complejos en la naturaleza. Hoy en día, se puede entender cómo se acumula esta energía, que se puede medir con instrumentos y se puede tener una idea de dónde es más probable que ocurra un evento. Pero aún no se puede predecir el día exacto, el lugar o el tamaño esperado.

En otras palabras, los terremotos siguen siendo impredecibles …

No se pueden hacer predicciones como las que estamos acostumbrados a ver en meteorología. En el tema de los procesos endógenos de la tierra, aún nos queda un largo camino por recorrer. Independientemente, ha habido avances significativos en la comprensión del sitio y cómo ocurren los grandes terremotos, con qué recurrencia, pero en la práctica todavía no existe un método confiable de predicción. Por tanto, el pronóstico es a largo plazo. Un lugar que tuvo una historia de grandes terremotos lo volverá a tener.

En el caso de grandes terremotos, pasan siglos o, a veces, miles de años. En el sur de Chile, por ejemplo, el terremoto de 1960, que es el mayor del mundo con un instrumento récord de 9,5, tardó más de 300 años en acumularse la energía liberada el 22 de mayo. En el caso del terremoto de 2011 en Japón, esto es algo que no ha sucedido en más de mil años. Todo depende de las velocidades de las losas, la edad de las losas, las características geológicas de los sitios, la velocidad a la que se acumula la energía y cómo se libera.

¿Existe una relación entre los fenómenos atmosféricos y las vibraciones?

Lo cierto es que la ciencia aún no ha dado respuestas definitivas que nos permitan explicar si existen conexiones entre procesos exógenos o atmosféricos, con los procesos internos de la tierra. Pero lo que se ha demostrado en los últimos años es que el cambio climático, el aumento constante de la temperatura, está afectando el hecho de que, por ejemplo, las masas de hielo en algunas zonas se estén reduciendo. Esto significa que la presión disminuye, el peso de estos grandes volúmenes en áreas significativas de terreno, y esto contribuye al aumento de la ocurrencia de ciertos tipos de terremotos … En la práctica, se entiende, dado el aumento constante de temperatura como resultado del cambio climático de origen humano, que existe una cierta conexión entre los procesos atmosféricos y los procesos internos de la tierra. Pero hay mitos que provienen de antes del cambio climático. Cuando la gente dice “hace demasiado calor, se moverá”, la verdad es que no es así. A veces, el procesamiento de imágenes satelitales de áreas propensas a terremotos permitió detectar un ligero aumento en la temperatura de la superficie en el área, pero otras veces esto no sucedió. En Chile, por ejemplo, para el terremoto de 2010, analizamos imágenes satelitales para detectar el comportamiento de la temperatura superficial de toda el área afectada y ver si había alguna anomalía y no detectamos nada.

En México, mucha gente vio luces en el cielo después del terremoto. ¿A qué se atribuyen?

La explicación más aceptada hasta ahora tiene que ver con las cargas eléctricas que se liberan durante el proceso de rotura de grandes losas y que pueden proyectarse en la superficie antes, durante y después de estos grandes terremotos. Es un proceso relacionado con la tri-luminosidad, que tiene que ver con la emisión de luz tras deformaciones de materiales que son sometidos a esfuerzos, roturas. Hay críticos de esta teoría, que dicen que los testimonios de las personas probablemente estén equivocados, otros dicen que probablemente sean los cables de alta tensión los que colapsan y proyectan esta luminosidad hacia el cielo cercano, producto de cortes de energía. No hay una explicación definitiva … Pero ahora hay más evidencia. Los videos son mucho más útiles que la descripción histórica o el registro escrito de un evento que ocurrió a mediados del siglo XX o XIX. Y todo muestra que tiene que ver con la tri-luminosidad. Algunos expertos consideran estas señales como posibles sistemas de alerta temprana en el futuro, porque también se ha descubierto que a veces se activan antes de que ocurra un gran terremoto.

Hablando de alerta temprana, ¿detectan algún aminal antes de un terremoto?

El tema de las señales biológicas es muy interesante. Existe abundante material que confirma que ciertos tipos de animales tienen comportamientos específicos antes de que ocurran los terremotos. Estudios más detallados han demostrado que, por ejemplo, los perros tienen una mayor sensibilidad que los humanos y son capaces de detectar vibraciones de ondas sísmicas unos segundos antes. Pero eso no significa que puedan predecir, sino que sienten antes. (I)