Juan Acosta Rodríguez, vecino de Las Indias, fue el único fallecido oficial durante la anterior erupción volcánica en La Palma, la del Teneguía o Cumbre Vieja, el 26 de octubre de 1971. Perdió la vida por inhalación de gases tóxicos en la zona. . de Los Percheles. Y se sospecha que esta misma causa estuvo vinculada a la muerte del fotógrafo Heriberto Felipe Hernández, de Santa Cruz de La Palma, quien falleció en el hospital con síntomas de intoxicación tras aventurarse en varias excursiones por la zona. Ambos fueron víctimas de uno de los siete principales peligros identificados por la Instituto Geográfico Nacional (IGN) tras una erupción volcánica: coladas de lava, cenizas, coladas piroclásticas, emisiones de gases, lahares, pendientes y tsunamis.

Flujos de lava. Es el manto de lava fluida producido por una erupción efusiva. Cuanto más viscoso sea, menos distancia recorrerá, pero ganará en altura. Si es más fluido, la capa más fina puede ocupar grandes áreas. Mariano Hernández Zapata, presidente del Cabildo de La Palma, explicó: “Un flujo de lava con una altura promedio de seis metros devora literalmente las casas, la infraestructura y los cultivos que encuentra en su camino hacia la costa del valle de Aridane. Este lunes más de un centenar de viviendas habían sido arrasadas por los efectos de la erupción volcánica iniciada el domingo en Canarias. Los científicos que estudian su evolución predicen que el flujo de lava está entrando al mar frente a Tazacorte, posiblemente en Playa Nueva, en Los Guirres.

despojos mortales. El Plan de Emergencia Volcánica de Canarias (Pevolca) ha advertido que las cenizas del volcán Cabeza de Vaca pueden provocar “lesiones en el tracto respiratorio, ojos y heridas abiertas, así como irritación de la piel”, recomienda. Así que no te expongas a ellas . Según IGN, “durante una erupción explosiva, se emite a la atmósfera una mezcla de gases y piroclastos. [fragmentos sólidos de material volcánico expulsado]”. Las “bombas volcánicas” son los fragmentos más grandes, con trayectorias balísticas desde el centro de emisión, pero tienen un alcance menor, unos pocos kilómetros. El resto de las partículas son levantadas por los gases volcánicos y generan el penacho, que puede formar una columna convectiva de varias decenas de kilómetros. Cuando la densidad de gases y partículas es igual a la de la atmósfera circundante, comienza la “lluvia” de cenizas, que es dispersada por vientos y turbulencias y puede cubrir grandes áreas, miles de kilómetros cuadrados e incluso grandes superficies de metros de espesor. . En este sentido, Joan Martí, vulcanólogo y director del grupo de Geociencias de Barcelona del CSIC, explica: “Si se generara una fase explosiva de mayor intensidad, las cenizas podrían viajar sobre una superficie mayor y afectar, por ejemplo, al aeropuerto: pero por que hay que esperar a ver la evolución ”.

Flujos piroclásticos. Si el penacho generado por una erupción explosiva no tiene suficiente energía o una densidad menor que la de la atmósfera circundante, se produce un colapso que genera densos flujos de una mezcla de gases y partículas sólidas a una temperatura muy alta (hasta unos 700º Celsius ) que se mueven a altas velocidades (hasta aproximadamente 550 kilómetros por hora) llamados flujos piroclásticos. Cuando estos flujos están más diluidos, exhiben un movimiento más turbulento y se denominan ondas piroclásticas. El conjunto de flujos que incluye los flujos piroclásticos y las sobretensiones, así como los casos intermedios, se denomina flujo piroclástico.

El gas puede causar dolor de cabeza, asfixia, vómitos e irritación de los ojos y la piel, así como daños en los cultivos y las estructuras metálicas. Estas emisiones pueden causar contaminación del aire y del agua y tienen un alcance de varios cientos de kilómetros.

Emisiones gaseosas. El volcán de La Palma ya ha emitido entre 6.000 y 9.000 toneladas de dióxido de azufre (SO₂) por día a la atmósfera, según el primer cálculo del Instituto de Volcanes de Canarias (Involcan). Los gases que inicialmente se disuelven en el magma se separan de él durante la erupción y se inyectan a la atmósfera a altas temperaturas y velocidades. Además de emitirse de forma violenta, los gases pueden escapar a través de pequeñas fracturas o grietas en el edificio volcánico y sus alrededores de forma más o menos continua, dando lugar a las llamadas fumarolas. Ciertos gases como el dióxido de carbono pueden escapar por difusión a través del suelo sobre grandes áreas alrededor del edificio y generar una nube que se mueve unos centímetros de altura, dependiendo de la topografía, hasta diluirse en la atmósfera. Los gases liberados al aire pueden generar lluvia ácida al unirse con agua pulverizada o agua de precipitación. Pueden causar dolores de cabeza, vómitos, asfixia e irritación de ojos y piel, así como daños a cultivos y estructuras metálicas. Estas emisiones pueden causar contaminación del aire y del agua y tienen un alcance de varios cientos de kilómetros. El Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera (IPMA), estima que las cenizas, el dióxido de carbono y el dióxido de azufre del volcán español podrían llegar al archipiélago portugués de Madeira, “aunque el impacto esperado para esta región”, según aclara, “es no va a corresponder a una situación crítica ”.

Lahares o deslizamientos de tierra. IGN también advierte contra estas avalanchas de material volcánico no consolidado, en particular cenizas, movilizadas por el agua de lluvia, el derretimiento de los glaciares, los desbordes o el derretimiento del hielo. Su comportamiento es similar al de las inundaciones, se canaliza en barrancos e incorpora todo tipo de materiales que lleva a su paso, lo que aumenta su poder destructivo. Estos flujos pueden ocurrir durante la erupción o meses después después de lluvias torrenciales, dependiendo del centro geográfico, por lo que este peligro debe tenerse en cuenta mucho después del evento en La Palma.

Deslizamientos de tierra en la ladera. La superposición de materiales duros y blandos en los edificios volcánicos crea una estructura que puede volverse inestable y hacer que parte del edificio se derrumbe. El agua o la intrusión de un gran volumen de magma pueden provocar estos movimientos.

Tsunami. Las olas gigantes pueden ser generadas por las pendientes antes mencionadas de un gran edificio volcánico, por flujos piroclásticos masivos o por una erupción submarina. Estas olas pueden alcanzar varios metros de altura y penetrar decenas o cientos de metros de la orilla del mar.

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