En octubre de 2011, tras varias semanas de intensa actividad sísmica en El Hierro, una de las Islas Canarias, se produjo una erupción volcánica submarina frente a sus costas. Diez años después, la escena volcánica parece repetirse en la vecina isla de La Palma. En los últimos días, ha habido más de 4.200 pequeños terremotos y la deformación del suelo indica que hay magma agitado. El equipo de expertos que sigue la evolución de este fenómeno no excluye que este magma acabará provocando una erupción volcánica en la superficie en los próximos días o semanas: el proceso se ha intensificado, pero no hay indicios claros de una erupción inminente. Las autoridades elevaron la alerta de riesgo volcánico a amarillo el martes. En Brasil, el fenómeno es monitoreado por el bajo riesgo de tsunami.

“No podemos hacer previsiones a corto plazo”, observa María José Blanco, directora del Instituto Geográfico Nacional (IGN) de Canarias, “pero todo indica que evolucionará hacia terremotos de mayor magnitud y que serán de mayor escala . intensidad y sentido por la población ”.

La Palma entró en erupción por última vez hace cinco décadas, cuando el volcán Teneguía escupió lava durante más de tres semanas después de romper la parte sur de la isla en octubre de 1971. El sótano de La Palma permaneció inactivo hasta 2017, cuando comenzó una brecha. que se ha intensificado en los últimos días. Esta constante repetición de pequeños terremotos, denominada enjambre, se localiza a pocos kilómetros de Teneguía, en la región de Cumbre Vieja, en el suroeste de la isla.

La actividad sísmica ha aumentado en intensidad en los últimos días y también se está acercando a la superficie, lo que indica que puede haber magma buscando una salida. Desde el inicio de la serie el sábado 11 de septiembre, este miércoles se han detectado más de 4.200 terremotos. Casi todos de baja magnitud, aunque el miércoles estuvieron cuatro por encima de la magnitud 3. Y sobre todo, los indicadores muestran que los sismos avanzan hacia la superficie. Los primeros movimientos fueron de más de 20 kilómetros de profundidad, pero el miércoles fueron a unos 6 y 8 kilómetros, y aún había 20 movimientos de baja magnitud a tres kilómetros de profundidad. Otra señal inequívoca de que hay presión debajo de la superficie es que la isla se arqueó 6 centímetros (4,5 centímetros solo el último día) en el área del terremoto.

Blanco dice que el fenómeno es “muy enérgico” en comparación con la situación de hace 10 años en El Hierro: los movimientos bajo La Palma liberaron en tres días tanta energía como en semanas en la vecina isla en 2011. El vulcanólogo cree que no Todavía es un proceso a seguir antes de que ocurra una erupción: “Por eso decimos que no creemos que haya una salida. Inminente”, dijo.

El experto del IGN menciona, por ejemplo, el hecho de que aún no se ha desencadenado un “gran terremoto”. “No hubo ningún terremoto que abriera paso al magma, que se encuentra por debajo de esta profundidad de 8 km, provocando terremotos al romper esta corteza que queda por llegar a la superficie”, explica Blanco.

“Todavía hay un proceso que atravesar antes de que ocurra una erupción, por lo que no creemos que haya un resultado inminente

María José Blanco, Directora del Instituto Geográfico Nacional (IGN) de Canarias

Por este motivo, el comité científico del Plan de Prevención de Riesgos Volcánicos de Canarias (Pevolca) decidió este martes elevar el riesgo volcánico en esta región de La Palma a nivel amarillo (el indicador está compuesto por niveles verde, amarillo, naranja es rojo). Las autoridades pidieron calma, pero también atención, a los habitantes de los municipios amparados por la alerta: Fuencaliente, Los Llanos de Aridane, El Paso y Mazo. En la reunión de Pevolca de este miércoles se decidió mantener el nivel en amarillo, aunque el comité advirtió que “se esperan terremotos más intensos”. Tras la reunión, el alcalde de La Palma, Mariano Hernández Zapata, declaró que no se excluye la posibilidad de un desarrollo rápido con un resultado “a corto plazo”. “Vivimos en una isla volcánica y [uma erupção] es algo que puede pasar ”, resumió Hernández, tras recordar la experiencia de Teneguía.

El comité científico advierte que los pronósticos indican que podrían ocurrir terremotos más intensos

El director del área de vigilancia volcánica del Instituto Volcánico de Canarias (Involcan), Luca D’Auria, recordó que, según se sabe de la historia geológica de La Palma, “el magma se acumula en un área a cinco kilómetros de la corteza antes de estallar ”. “Es muy probable que el magma haya subido a la superficie y es muy probable que termine allí”, dijo. Para el experto, la situación está cambiando “muy rápido”, mucho más rápido que en El Hierro en 2011, cuando los enjambres sísmicos se produjeron durante semanas hasta la erupción del volcán submarino Tagoro. Pero admite que “podría no llegar a nada”. D’Auria cree que es más probable que la erupción ocurra donde se registran terremotos. “Pero todavía no puedes saberlo”, dijo.

En Brasil, bajo riesgo de tsunami

La actividad volcánica de las Islas Canarias también se monitorea en Brasil. Los expertos dicen que el riesgo de un tsunami es bajo.

a informe en el sitio web de UOL establece que un tsunami solo se formaría si ocurriera una erupción explosiva, lo que no ocurre, ya que la actividad volcánica se captura a 8 kilómetros por debajo de la superficie. La publicación también establece que la Alerta 2, en una escala de 4, puede permanecer sin cambios durante muchos años.

Carlos Teixeira, investigador del Instituto de Ciencias del Mar de la UFC (Universidad Federal de Ceará), dijo en una entrevista con UOL que no había un motivo inmediato de preocupación. “El volcán no entrará en erupción mañana. Solo tenemos que planificar porque existe un riesgo; es mínimo, pero debe saber qué hacer ”.

La red sismográfica brasileña publicó un artículo en Twitter afirmando que los riesgos son bajos. Citando a Marcelo Assumpção, profesor del Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas (IAG / USP), el post afirma que para que un tsunami llegue a Brasil desde las Islas Canarias, “la actividad volcánica debería ser excepcional para derribar parte de la isla, provocando un gigantesco deslizamiento de tierra hacia el mar ”.

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