No parecía justo. A Texas se le otorgó la condición de estado en 1845 y California en 1850. No existía Arizona, ya que ese país también era parte de Nuevo México hasta que se separó en 1863.

Hubo muchas razones para la discrepancia.

Primero, en 1850, Nuevo México tenía suficientes habitantes para ser un estado, más de 61.000. Aún así, no éramos el tipo de personas adecuado. Durante las últimas tres décadas, los estadounidenses que viajaban a lo largo del Camino de Santa Fe desde Missouri a Nuevo México escribieron informes que básicamente consideraban a los nuevos mexicanos indignos de la estadidad. Desde la perspectiva de los Estados Unidos, el pueblo mexicano de Nuevo México, que era tanto hispano como nativo americano, además de católico romano, y los llamados pueblos indígenas salvajes de orígenes mixtos nunca podrían asimilarse.

En segundo lugar, se desató una tormenta en el este por el tema de la esclavitud y los derechos estatales. El Norte quería abolir la actitud aborrecible de esclavizar a los negros, mientras que el Sur quería proteger lo que se consideraba una herencia cultural y una economía por las que valía la pena luchar. A medida que Manifest Destiny empujaba las fronteras de los EE. UU. Más y más hacia el oeste, ambos lados competían por territorios para reforzar su base política y demográfica.

Cuando Estados Unidos anexó casi la mitad de México entre 1845 y 1850, el botín de guerra se dividió. El Compromiso de 1850 admitió a California como un estado libre, mientras que Texas se convirtió en un estado esclavista. A Nuevo México se le negó la estadidad. Se convertiría en un área, un protectorado de los Estados Unidos, donde la esclavitud de los negros no tendría hogar. Sin embargo, continuó la servidumbre de los nativos americanos, justificada desde la época colonial.

En tercer lugar, estaba el “problema indio”. Durante siglos, Nuevo México fue el hogar de Navajo, Apache, Comanche, Hopi, Pueblos y otras tribus y comunidades nativas. Si el pueblo mexicano no encajaba del todo en el perfil de lo que sería un buen ciudadano estadounidense en la década de 1850, esta gente de las llanuras y montañas eran aún menos deseables.

Alrededor de 1850, se estableció un sistema de fortalezas en toda la zona. Estos se utilizaron para atacar, someter, dispersar y debilitar a los nativos con el objetivo final de quebrar sus espíritus y obligarlos a asimilarse mientras vivían en reservas alejadas de los colonos estadounidenses e hispano-nuevos mexicanos. .

No fueron solo los mexicanos o los pueblos indígenas los que causaron disturbios. Empresarios estadounidenses, británicos e irlandeses, especuladores de tierras y abogados con nombres como Thomas Catron, John Tunstall y James Dolan alimentaron la tensión y el miedo por la entrada en guerras territoriales y territoriales, con batallas locales que estallaron en lugares como los condados de Lincoln y Colfax. El Salvaje Oeste había llegado y lo habían traído los estadounidenses. Los hispanos fueron sacados del negocio y de la ganadería hasta tal grado que los vigilantes llegaron en la década de 1880 en forma de Las Gorras Blancas en el condado de San Miguel.

Los múltiples intentos de Nuevo México por convertirse en un estado culminaron en 1912, cuando el presidente William Howard Taft firmó los documentos reconociendo el estado. A los nuevos mexicanos se les otorgó la ciudadanía y el derecho al voto. Aún así, pasarían años antes de que los nativos americanos y las mujeres pudieran votar y participar en nuestra democracia.

Aún quedaba mucho trabajo por hacer, pero el estado había tenido un buen comienzo.