Un helicóptero de un contratista militar se estrelló durante una misión de entrenamiento en Hawái el martes, matando a las cuatro personas a bordo, dijo la Marina de los EE. UU.

El helicóptero, un Sikorsky S-61N de 58 metros, estaba apoyando una operación de entrenamiento en el Pacific Missile Range Facility en la isla de Kauai y fue pilotado por el Corporación Cromanuna empresa contratista con sede en Oregón, dijo la Marina.

Las cuatro personas en el helicóptero eran todos empleados de Croman, dijo Brian Beattie, jefe de operaciones de la compañía. El avión estaba realizando un “entrenamiento de rutina en nombre de la Marina de los EE. UU.”, agregó.

Al final del miércoles, Beattie identificó a las personas en el helicóptero como Daniel Maurice, de 64 años, el piloto principal; Patrick Rader, de 55 años, piloto de mando; Ericka Tevez-Valdez, 42, mecánica; y Mathew Haider, de 44 años, mecánico.

Sr. Beattie le dijo a Hawaii News Now que algo salió mal cuando el helicóptero trató de dejar caer un objeto que había recuperado del agua.

Los testigos describieron cómo el helicóptero cayó repentinamente en línea recta.

Chris Turner, propietario de una empresa de excursiones en barco, le dijo a The Honolulu Star-Advertiser que el helicóptero estaba en el lado norte de la pista bajando objetos cuando de repente hizo un giro irregular a la derecha y luego se dirigió rápidamente hacia la pista.

“Simplemente se vino abajo”, dijo Turner a The Star-Advertiser. “Fue a todo vapor. Fue loco.”

Eso es lo que dijo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en un mensaje en las redes sociales que la agencia está investigando el accidente.

El ejército realiza pruebas y entrenamiento de misiles en la base de 2385 acres en la costa occidental de Kauai, la más septentrional de las principales islas hawaianas. La base naval tiene un alcance submarino de más de 1,000 millas cuadradas, para ejercicios de barcos submarinos y de superficie, y un espacio aéreo de 42,000 millas cuadradas.

Las muertes por helicópteros y aviones no son infrecuentes en Hawái. En diciembre de 2019, siete personas a bordo de un helicóptero turístico murieron cuando el avión se estrelló en el lado sur de Kauai. Más de una docena de personas murieron en otros accidentes aéreos en Hawái ese año.

El accidente del martes en Kauai fue uno de varios accidentes de helicópteros relacionados con el ejército que ocurrieron el martes por la mañana. En Utah, dos helicópteros UH-60 Blackhawk se estrellaron cerca de Snowbird Resort durante un ejercicio de entrenamiento. la Guardia Nacional de Utah dijo:† No hubo heridos.