El cometa Leonard hará su mayor aproximación a la Tierra el 12 de diciembre de 2021, después de viajar por los confines del sistema solar durante 40.000 años. Este objeto astronómico se ha vuelto más brillante en los últimos días y ahora se puede capturar fácilmente con binoculares o posiblemente a simple vista.
La estrella viaja a una velocidad de 47 km / sy este domingo pasará a menos de 35 millones de kilómetros de nuestro planeta.
¿Cuándo veremos el cometa Leonard?
A medida que se acerca el 12 de diciembre, el cometa solo será visible desde las latitudes medias y altas del hemisferio norte. Durante los próximos dos días, el cometa estará ubicado en una parte del cielo muy cerca del Sol, por lo que será visible nuevamente, en un momento y lugar diferente, a partir del 15 de diciembre.
A partir de esta fecha, también será visible desde las zonas más cercanas al ecuador y desde el Hemisferio sur. El cometa Leonard siempre estará muy cerca de nuestro planeta y se acercará al Sol.
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¿A qué hora se verá el cometa el 12 de diciembre?
Antes del amanecer Esta será la única vez que podremos observar el cometa Leonard, también llamado C / 2021 A1, este 12 de diciembre. A continuación, los horarios correspondientes a los países donde estará disponible la visibilidad de la estrella.
¿A qué hora se le verá en México?
En México se observará desde las 5:50 a.m. hasta el amanecer.
¿A qué hora se verá en España?
En España, se observará desde las 6:10 a.m. hasta el amanecer.
¿A qué hora se verá en Estados Unidos?
En los Estados Unidos (Washington DC), se observará desde las 6:00 a.m. hasta el amanecer.
Cómo localizar y ver el cometa Leonard
Este domingo, el cometa estará muy bajo en el cielo en el horizonte oriental. Por este motivo, se recomienda buscar un lugar con esta zona libre de obstáculos, como edificios o montañas.
Si te dejas guiar por las constelaciones, podrás encontrar el cometa debajo de la Serpiente y en medio del Ophiuchus.
De cualquier manera, probablemente tendrá que usar binoculares.
Por supuesto, se requiere un cielo despejado y evitar la iluminación de la ciudad o las luces cercanas a donde se realizará el avistamiento.
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Transmisión en vivo
Si el clima o el lugar donde te encuentras no te permite apreciar el cometa lo más cerca posible de la Tierra, tendrás la oportunidad de asistir a este evento astronómico a través de una transmisión en vivo del astrofísico Gianluca Massi, quien dirige el Proyecto de telescopio virtual en Roma, Italia.
La transmisión está programada para comenzar 05.15 UTC 12 de diciembre, 11:15 p.m. (11 de diciembre) en México, 12:15 a.m. en Perú y Washington DC, 6:15 a.m. en España.
Trayectoria del cometa Leonardo
El cometa pasará cerca de la Tierra y Venus antes de acercarse lo más posible al Sol y regresar a la nube de Oort, en el borde del sistema solar, y no regresará en 80.000 años.
Esta imagen muestra su ubicación en nuestro Barrio Cósmico en las primeras horas del 12 de diciembre de 2021.
Trayectoria del cometa Leonardo. Imagen: SkyLive
Puedes revisar su trayectoria todos los días en este simulador 3D de SkyLive.
¿Qué es un cometa?
Los cometas son objetos fríos compuestos principalmente de hielo, polvo y rocas, que se mantienen a esta temperatura porque se encuentran lejos de las órbitas de los planetas. La mayoría de ellos orbitan en el Cinturón de Kuiper (más allá de la órbita de Neptuno) y en la Nube de Oort (una especie de “caparazón” que abarca nuestro sistema solar, dice la NASA).
Sus órbitas marcan largas trayectorias elípticas; en este último caso pueden llegar a 50.000 unidades astronómicas (AU). Uno de ellos equivale a 150 millones de kilómetros o la distancia media entre el Sol y la Tierra.
Debido al calor del sol, el hielo se vaporiza y forma un halo brillante alrededor del cometa. Debido a la presión del viento y la radiación solar, una enorme cola luminosa crece hacia el lado opuesto de su curso. Esta extensión puede llegar incluso a medir miles de kilómetros.
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