MADRID, 1 (PRENSA EUROPA)

Incluido si están cerca de la muerte, es posible que algunos tipos de estrellas aún puedan formar planetas. Si esto se confirma, será necesario ajustar las teorías sobre la formación de planetas.

En el caso de las estrellas binarias, la atracción gravitatoria de la segunda estrella porque el material expulsado por la estrella moribunda forma un plano disco giratorio. Además, esta discoteca está adornada mucho con las discotecas protoplanetarias que los astrónomos observan alrededor de estrellas jóvenes en otros puntos de la Vía Láctea.

Un equipo internacional de astrónomos liderado por investigadores de KU Leuven ha descubierto que discos de este tipo que montan a las llamadas estrellas binarias evolucionadas muestran señales que podrían apuntar a la formación de planetas

Además, sus observaciones muestran que este es el caso de una de cada diez de estas estrellas binarias.

“En el diez por ciento de las estrellas binarias evolucionadas con discos que estudiamos, vemos una gran cavidad (un vacío/abertura) en el disco”, dice el astrónomo de KU Leuven, Jacques Kluska, primer autor del artículo en la revista Astronomy & Astrofísica en la que se describe el descubrimiento. “Esto es un indicio de que algo está flotando por ahí que ha acumulado toda la materia en el área de la cavidad”.

La limpieza de la materia en esa cavidad podria ser obra de un planeta. Es posible que ese planeta no se haya formado al comeenzo de la vida de una de las estrellas binarias, sino al final. Asimismo, los astrónomos encontraron indicios más sólidos de la presencia de planetas voladores. “En las estrellas binarias evolucionadas con una gran cavidad en el disco, vimos que los elementos pesados ​​como el hierro eran muy escasos en la superficie de la estrella moribunda”, dice Kluska en un comunicado.

“Esta observación lleva a sospechar que las partículas de polvo ricas en estos elementos fueron atrapadas por un planeta”. Por cierto, el astronomo no descarta la posibilidad de que de esta forma se puedan formar varios planetas alrededor de estas estrellas binarias.

El descubrimiento se realizó cuando los astrónomos elaboraron un inventario de estrellas binarias evolucionadas en nuestra Vía Láctea. Lo hcieron en base a las observaciones existentes ya disposición del público. Kluska y sus colegas contaron 85 de estos pares de estrellas binarias. En pares diez, los investigadores encontraron una discoteca con una gran cavidad en las imágenes infrarrojas.

Si nuevas observaciones confirman la existencia de planetas alrededor de estrellas binarias evolucionadas, y si el resultado es que los planetas solitarios se forman ya que una de las estrellas llega al final de su vida, habrá que ajustar las teorías sobre la formación de planetas “La confirmación o refutación de esta forma extraordinariamente fuerte de formación planetaria será una prueba sin precedentes para las teorías actuales”, según el profesor Hans Van Winckel, director del Instituto de Astronomía KU Leuven.