CIUDAD DE MÉXICO (AP) – Diecinueve personas murieron y otras 32 resultaron heridas luego de que un autobús que aparentemente transportaba peregrinos a un sitio religioso en el centro de México chocó el viernes.

Funcionarios estatales dijeron que el autobús aparentemente perdió los frenos y se estrelló contra un edificio en el estado de México. Seis de las víctimas sufrieron heridas tan graves que fueron trasladadas al hospital de Toluca, la capital del estado.

Ricardo de la Cruz, subsecretario de Estado del Interior, dijo que el accidente ocurrió en el municipio de Joquicingo, al suroeste de la Ciudad de México.

El autobús se dirigía desde el estado occidental de Michoacán a Chalma, una ciudad frecuentada por peregrinos católicos romanos durante siglos.

No hubo información inmediata sobre el estado de los pasajeros heridos. Muchos mexicanos realizan peregrinaciones religiosas al acercarse el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe.

Debido a que a menudo caminan o andan en bicicleta por caminos angostos o viajan en autobuses obsoletos, los accidentes no son infrecuentes. Bordeando la Ciudad de México por tres lados, el estado de México incluye pueblos rurales remotos y suburbios ocupados de la capital.

Chalma era un sitio sagrado en la época prehispánica antes de la conquista de 1521. Después de la llegada de los españoles, dicen los creyentes, apareció una cruz milagrosamente en una cueva dedicada a un dios azteca, lo que convirtió a Chalma en un lugar de peregrinación cristiano.