Cuando un jugador poco conocido del público y que juega en un equipo menos expresivo de Europa es convocado por primera vez para defender a la selección brasileña, alguien aparece en las redes sociales con un comentario como “aquí viene el nuevo Afonso Alves “.

Pero los aficionados más jóvenes, los que empezaron a seguir el fútbol con más frecuencia y profundidad en los últimos diez años, no suelen captar esta referencia y tienen que preguntarse: “¿quién era este tipo?”.

Pues bien, Afonso Alves fue un delantero centro que llevó el salto ocho veces en 2007 y marcó solo un gol (en un amistoso ante México). Formó parte de la escuadra que ganó la Copa América y fue la sorpresa más polémica de la primera vez que Dunga fue entrenador de la selección cinco veces campeona del mundo.

Las razones son que poca gente recordaba su única visita a un club brasileño (Atlético-MG) y casi nadie conocía el nombre del equipo que defendió en Europa, el Heerenveen.

Durante la temporada 2006/07, Afonso Alves fue el goleador (34 goles) y también el mejor jugador del campeonato holandés para el modesto club que nunca logró convertirse en campeón nacional.

El éxito en el Heerenveen llevó al delantero a la selección nacional y también a la Premier League. El brasileño fue contratado por Middlesbrough, que en ese momento jugaba para la élite inglesa, pero ahí fuera no funcionó.

En 2009, ya lejos de la selección canaria, Afonso volvió a traspasar a Alves y se fue al Al-Sadd, de Qatar. Fue en el país anfitrión de la próxima Copa del Mundo donde el delantero pasó las últimas cuatro temporadas de su carrera.

El jugador que se incorporó al folclore de la selección colgó las botas en 2013, a los 32 años. Actualmente vive en Minas Gerais, su país de origen, y trabaja en el sector de la construcción.

Con nueve victorias y un empate en las eliminatorias mundialistas, Brasil lidera la carrera sudamericana por un lugar en Qatar-2022 y está muy cerca de asegurar su clasificación. El jueves recibirá a Uruguay, en Manaus, en su último compromiso de esta fecha FIFA.

Clasificatorios sudamericanos

jueves
17:00 – Bolivia x Paraguay, La Paz (BOL)
18.00 – Colombia x Ecuador, en Barranquilla (COL)
20:30 – Argentina x Perú, en Buenos Aires (ARG)
21:00 h – Chile x Venezuela, Santiago (CHI)
21:30 – Brasil x Uruguay, en Manaus (BRA)