NUEVA YORK (Reuters) – Citigroup Inc está en conversaciones con posibles compradores de su compañía de banca de consumo Citibanamex en México, dijeron ejecutivos el jueves, advirtiendo que el proceso de venta sería complejo y podría llevar varios trimestres.

Citi anunció en enero que estaba buscando un comprador para la unidad, el tercer banco de consumo de México, que lucha por reducir costos para ser más competitivo con rivales como BBVA y Santander de España.

Los analistas estiman que el banco, que Citi compró por 12.500 millones de dólares en 2001, podría recaudar entre 4.000 y 8.000 millones de dólares.

La directora ejecutiva de Citi, Jane Fraser, dijo a los analistas que el banco “ha llamado mucho la atención” en las conversaciones con los compradores y calificó la venta como una “oportunidad única en la vida”.

Ya han surgido varios postores potenciales para la empresa, incluidos Grupo Financiero Banorte de México y Santander.

El director financiero, Mark Mason, dijo a los periodistas que los acontecimientos geopolíticos recientes pueden hacer que la franquicia sea más atractiva para otros que cuando Citi anunció por primera vez su intención de vender.

Mason y Fraser dijeron que el proceso de salida era complejo y aún podría involucrar una oferta pública inicial, y el CEO agregó que no estaba claro si se cerraría un acuerdo este año o el próximo.

(Reporte de David Henry en Nueva York y Manya Saini en Bangalore; editado por Christian Plumb y Nick Zieminski)