PUERTO PEÑASCO, México (AP) — México planea poner en marcha la primera fase de un enorme proyecto de energía solar en abril cerca de un pueblo costero popular entre los turistas que viajan en auto desde Estados Unidos.

Una vez completado, todo el proyecto de $1.600 millones tendrá una capacidad de generación de 1.000 megavatios, suficiente para alimentar unos 500.000 hogares. Será el proyecto solar más grande construido por la empresa eléctrica estatal de México.

En Puerto Peñasco, cerca de la cresta del Golfo de California y en la frontera con Arizona, filas de paneles solares se inclinan con el sol que pasa hacia el horizonte que se cierne sobre la arena. El proyecto eventualmente cubrirá 5000 hectáreas en la transición donde el desierto se aplana entre las escarpadas montañas marrones y el mar azul.

La Comisión Federal de Electricidad planea tener operativos los primeros 120 megavatios del proyecto para el 29 de abril, dijo el jueves Juan Antonio Fernández, director de planeación estratégica de la comisión.

En declaraciones a decenas de diplomáticos extranjeros en Puerto Peñasco, el secretario de Estado, Marcelo Ebrard, dijo que el proyecto era una representación regional del “nuevo modelo de desarrollo” de México.

El gobernador de Sonora, Alfonso Durazo, quien una vez se desempeñó como ministro del gabinete junto a Ebrard antes de postularse para el cargo estatal, abogó por que Sonora se convierta en el centro de producción de vehículos eléctricos de México. Además de la puesta en marcha de la energía solar (se planea un total de 5 gigavatios de capacidad solar para el estado), Sonora tiene las mayores reservas conocidas de litio del país, un componente clave en las baterías de los vehículos eléctricos.

El giro a las energías renovables está reñido con otras prioridades del presidente Andrés Manuel López Obrador.

El presidente ha invertido mucho para mantener a flote a la compañía petrolera estatal, que sufre desde hace mucho tiempo. Está construyendo una gran refinería de petróleo nueva. E impulsó una legislación que otorga ventajas a la empresa eléctrica estatal sobre la producción privada de energía, que en muchos casos ha sido más limpia. Es objeto de una disputa comercial con Estados Unidos y Canadá.

Ebrard es una de las muchas personas que buscan la nominación presidencial del Partido Morena de López Obrador para las elecciones nacionales de 2024.