El Papa Francisco ha decidido extender una larga consulta global de católicos ordinarios sobre el futuro de la Iglesia Católica durante un año, a pesar de la participación limitada de los laicos y la aparente oposición de la jerarquía.

Francisco anunció el domingo que la reunión de obispos planificada para 2023 ahora se llevará a cabo en dos fases, una sesión en octubre de 2023 y una segunda en octubre de 2024, para dar más tiempo para encontrar un camino a seguir.

En 2021, Francisco abrió formalmente un proceso de consulta de dos años sobre el tema de la “sinodalidad”, o una estructura más descentralizada de la Iglesia en la que los laicos juegan un papel más importante. El proceso es parte del objetivo a largo plazo del Papa de hacer que la Iglesia sea más inclusiva, participativa y receptiva a los problemas del mundo real que enfrentan los católicos comunes.

Como parte del proceso, el Vaticano pidió a las diócesis, órdenes religiosas y otros grupos católicos que realicen sesiones de escucha locales para que los católicos comunes puedan hablar sobre sus necesidades y esperanzas para la Iglesia. Las conferencias de obispos en agosto informaron los resultados, y un comité organizador se reunió recientemente cerca de Roma y completó un documento de síntesis.

Pero varias diócesis y conferencias episcopales informaron una participación mínima. Por ejemplo, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos informó que en la consulta participaron 700.000 personas, en un país con 66,8 millones de católicos. Muchos países europeos también informaron tasas de participación de menos del 10%.

Además, muchos opositores a Francisco se han burlado de la iniciativa. Un destacado crítico y ex funcionario del Vaticano, el cardenal Gerhard Mueller de Alemania, advirtió recientemente que representaba una “toma de posesión hostil” de la Iglesia.