SANTA FE, NM – Los problemas de Internet continúan frenando a muchos estudiantes en el estado estadounidense de Nuevo México, pero un proyecto piloto que usa señales de televisión para transmitir archivos de computadora puede ayudar.
El jueves, los funcionarios de educación del estado distribuyeron dispositivos a ocho familias en la ciudad de Taos que permiten a las escuelas enviarles archivos digitales a través de la televisión. Las cajas del tamaño de un paquete permiten que los receptores de televisión digital se conecten con las computadoras utilizando una tecnología llamada transmisión de datos.
Muchas áreas rurales de Nuevo México están demasiado alejadas de la infraestructura de Internet, como cables de fibra y torres de telefonía móvil, pero reciben recepción de televisión.
En octubre, las filiales de radiodifusión locales de Nuevo México, PBS, terminaron de probar la tecnología para asegurarse de que pueden apartar el ancho de banda que no ocupan las transmisiones de programas de televisión y dedicarlo a la transmisión de archivos digitales descargables.
El programa piloto en Taos se basa en una transmisión de KNME, afiliada de PBS en el norte de Nuevo México, mientras que otros dos planean lanzar programas piloto en las ciudades de Silver City y Portales.
El aprendizaje a distancia durante la pandemia destacó la brecha digital para los estudiantes de Nuevo México, muchos de los cuales tuvieron que aprender usando paquetes de papel mientras sus compañeros podían participar en lecciones virtuales a través de video chat.
Incluso cuando las escuelas regresan para ofrecer clases presenciales, la desigualdad en Internet persiste después de la clase cuando los estudiantes hacen sus deberes y para los estudiantes que están en cuarentena debido a problemas de virus.
Incluso cuando las familias se encuentran en áreas de cobertura de Internet, no siempre es suficiente para toda la familia.
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“Es muy lento y tengo muchos estudiantes”, dijo Ofelia Muñoz, madre de cuatro hijos en Ranchos de Taos que tiene una suscripción mensual a un servicio de Internet por cable. “Es malo cuando tienen que hacer sus deberes”.
Uno de sus hijos es un estudiante universitario, que toma la mayoría de sus clases en línea y no será vinculado a través de la transmisión por televisión. Pero si sus hermanos menores pueden acceder a una biblioteca virtual de útiles escolares a través del nuevo dispositivo, reducirá la carga general en su ancho de banda.
“Es más fácil cuando pueden trabajar al mismo tiempo”, dijo.
Nuevo México no es el primer estado en experimentar con la transmisión de datos. Algunas escuelas de Carolina del Sur lo usaron el año pasado.
Existen limitaciones a la tecnología que no le permitirán reemplazar a Internet. Por un lado, la transmisión de datos es actualmente unidireccional y no permitirá que los estudiantes envíen datos a las escuelas. Esto significa que no hay video chat con los maestros ni acceso al correo electrónico.
“Hasta que los cables de fibra óptica lleven Internet de banda ancha a todos los rincones de Nuevo México, necesitaremos un mosaico de soluciones, y parece que la transmisión de datos podría ser una de ellas”, dijo el secretario. ‘Educación de Kurt Steinhaus en Nuevo México.
A principios de esta semana, la gobernadora Michelle Lujan Grishamn nombró a un asesor para la nueva oficina estatal de banda ancha. Un congresista que representa al asesor en la reunión dijo que en un escenario optimista, conseguir acceso a Internet de alta velocidad para todos los residentes de Nuevo México tomaría tres años.
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La pandemia ha dejado a los funcionarios de educación de todo el mundo ocupados haciendo posible el aprendizaje a distancia, a menudo en áreas con acceso limitado a Internet o sin acceso a Internet. Algunas naciones, incluidos México y Tailandia, transmiten conferencias en canales de televisión pública, pero no han creado formas de transmitir los archivos.
UNICEF dijo que alrededor de 131 millones de niños en todo el mundo han perdido tres cuartas partes de su educación en persona desde marzo de 2020, y casi 77 millones de ellos han perdido casi todo.
Cedar Attanasio es miembro del organismo de Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative.
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