Los humanos pueden haber habitado lo que ahora es el sur de México sorprendentemente temprano, hace entre 33,448 y 28,279 años, dicen los investigadores.

Si es así, estas personas llegaron hace más de 10.000 años. personas a menudo etiquetadas como los primeros estadounidenses (número de serie: 7/11/18). Otros conjuntos de pruebas preliminares personas en el centro de México desde hace unos 33,000 años (número de serie: 22/7/20).

La evidencia más reciente proviene de huesos de animales que el antropólogo biológico y arqueólogo Andrew Somerville y dos colegas mexicanos encontraron almacenados en un laboratorio en la Ciudad de México. Los huesos fueron excavados en la década de 1960 en un refugio rocoso llamado Cueva de Coxcatlán.

Datación por radiocarbono de seis huesos de conejo del sedimento más profundo del sitio trajo una vejez inesperadalos investigadores informan en línea el 19 de mayo en Antigüedad latinoamericana. Este sedimento también contenía piedras astilladas y afiladas que se cree que son herramientas de la excavadora principal del sitio.

Las capas sedimentarias más altas arrojan ejemplos más claros de herramientas de piedra y otros restos de actividad humana que datan de hace casi 9900 años. Somerville, de la Universidad Estatal de Iowa en Ames, sospechó inicialmente que los huesos de conejo del sedimento más profundo probablemente tenían unos 12.000 años. Pero el análisis reveló que eran mucho más antiguos, lo que sugiere que la gente vivió en la cueva hace unos 30.000 años.

A continuación, Somerville determinará si otros huesos de animales en el sedimento antiguo muestran signos de carnicería, fracturas donde se extrajo la médula o manchas carbonizadas por la cocción. También quiere encontrar y estudiar posibles herramientas de piedra del mismo sedimento que puedan estar almacenadas en el mismo laboratorio.

Con base en fechas de radiocarbono adicionales y comparaciones con hallazgos de herramientas de piedra de otros sitios mexicanos, Somerville sospecha que una ocupación separada de la cueva de Coxcatlán ocurrió hace entre 13,500 y 9,900 años. Las fuentes regionales de alimentos y agua pueden haber disminuido cuando la última edad de hielo alcanzó su punto máximo hace entre 26.000 y 19.000 años, lo que provocó que los primeros colonos se fueran y retrasara más asentamientos hasta que las condiciones mejoraran, especuló Somerville.