El ex peleador Stephan Bonnar, quien jugó un papel decisivo en el crecimiento de UFC en la competencia dominante de artes marciales mixtas, falleció, anunció UFC. Tenía 45 años.

Bonnar, quien fue incluido en el Salón de la Fama de UFC en 2013, murió el jueves de “posibles complicaciones cardíacas en el trabajo”, dijo el comunicado de UFC. No dieron más detalles.

Originario de Indiana, Bonnar no peleaba en la UFC desde 2014. Terminó su carrera de siete años con un récord de 8-6.

En 2005 participó en la primera temporada de “The Ultimate Fighter”, el programa de lucha de la UFC. Llegó a la final de la competición con un espectáculo, jugando un sangriento partido contra Forrest Griffin.

Griffin ganó por decisión, pero la atención que recibió la entretenida pelea habría sido clave para generar atención para el deporte y la popularidad de la competencia en Internet y en Spike TV, que transmitió la pelea.

“Stephan Bonnar fue uno de los peleadores más importantes del octágono”, dijo el presidente de UFC, Dana White, en un comunicado. “Su pelea con Forrest Griffin cambió el deporte para siempre y nunca será olvidado. La afición lo quería, se identificaba con él y siempre les daba lo mejor. Lo vamos a extrañar”.