CIUDAD DE MÉXICO, 20 sep (Reuters) – Las autoridades mexicanas dijeron el domingo que decomisaron un barco en el estado de Veracruz, en la costa del Golfo, y un almacén en el vecino Tabasco, junto con tanques de almacenamiento y camiones utilizados por grupos criminales para robar, transportar y almacenar hidrocarburos.

El robo de combustible ha sido un problema en México durante décadas, pero el presidente Andrés Manuel López Obrador ha tomado una serie de medidas para erradicar la práctica y acabar con la corrupción y el crimen organizado.

La petrolera estatal Petróleos Mexicanos dijo en una presentación reciente que ha ahorrado un estimado de 106 mil millones de pesos ($5,02 mil millones) desde que López Obrador asumió el cargo en diciembre de 2018.

Varias denuncias anónimas sobre grupos criminales que desvían hidrocarburos de oleoductos en el área llevaron a la operación, dijeron las autoridades en un comunicado conjunto.

El 11 de septiembre, funcionarios encontraron una toma clandestina en tuberías cerca del pueblo de Cárdenas, Tabasco, dijeron las autoridades.

Luego, los funcionarios rastrearon un almacén cerca de una carretera que contenía 16 tanques de almacenamiento y cinco camiones que, según las autoridades, se usaron para almacenar y transportar los bienes robados.

Varios días después, los oficiales encontraron un barco llamado Blue Commander atracado en la Laguna Pajaritos en Coatzacoalcos, Veracruz. Los funcionarios sorprendieron a las personas que cargaban hidrocarburos de los camiones al barco.

Las autoridades mexicanas dijeron que 21 personas fueron arrestadas mientras el Comandante Azul fue incautado.

Los estados del sur de México productores de petróleo han estado plagados de pandillas criminales y escándalos de corrupción política durante años.

En todo el país, los grupos criminales han intervenido tuberías y otras partes de la infraestructura. ($1 = 21,1270 pesos mexicanos) (reporte de Stefanie Eschenbacher; edición de Frank Jack Daniel y Peter Cooney)