CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – Las autoridades mexicanas anunciaron el lunes que un grupo de trabajo estudiaría el impacto de las importaciones de maíz genéticamente modificado (GM) en las tortillas del país, un alimento básico nacional generalmente elaborado con harina de maíz, en medio de una disputa comercial con Estados Unidos.

Estados Unidos ha solicitado consultas comerciales con México después de que el gobierno decidiera limitar las importaciones de maíz transgénico, argumentando que podría contaminar las antiguas variedades autóctonas de México y tener un impacto negativo en la salud humana.

Estados Unidos, que dice que las afirmaciones de México carecen de respaldo científico, solicitó consultas en virtud de un capítulo del Acuerdo Comercial de América del Norte sobre seguridad alimentaria que exige un enfoque basado en la ciencia para las regulaciones nacionales.

La autoridad sanitaria mexicana Cofepris, junto con su consejo científico Conacyt, anunció la creación del grupo de trabajo en un comunicado, diciendo que tendrá un papel en la evaluación de los riesgos asociados con el consumo de maíz transgénico.

El país dijo en febrero que prohibiría el maíz transgénico para consumo humano, incluido el uso en tortillas, alejándose de planes anteriores que también nublaban el futuro de las importaciones de alimentos para ganado, el destino de la gran mayoría del maíz importado.

México produce principalmente maíz blanco que se usa para hacer tortillas, pero hay escasez de maíz amarillo que se usa para el consumo ganadero y aplicaciones industriales.

Cada año, el país importa alrededor de 17 millones de toneladas de maíz de los Estados Unidos.

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), las exportaciones anuales del país a México ascienden a unos $5 mil millones en 2022.

(Reporte de Adriana Barrera, escrito por Valentin Hiller; editado por Sarah Moreland y Kenneth Maxwell)