Los mexicanos lloran a Vicente Fernández, el ícono artísticamente bigotudo de la música ranchera, cuyas baladas de amor y pérdida, barítonos dorados y su singular presencia escénica capturan las duras emociones de una nación.

Los fanáticos acudieron en masa a su rancho en el oeste del estado de Jalisco, donde familiares, amigos y cantantes pop presentaron sus últimos respetos al hombre conocido como “El Rey”, y a menudo solo con el diminuto “Chente”.

Los invitados de Cantina rompieron en versiones de sus grandes éxitos mientras un estadio lleno de fanáticos en la final nacional de fútbol entonaba una emotiva interpretación de Volver, Volver, una canción de añoranza por el amor perdido.

“Su música es el sonido mexicano”, dice Ilán Semo, historiador de la Universidad Iberoamericana. “Es algo que la gente tiene en las venas. Todos tus sentimientos y sensaciones están conectados con su música “.

Fernández murió la madrugada del domingo después de sufrir una lesión en la médula espinal en una caída durante los últimos meses. Anteriormente le diagnosticaron síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad autoinmune que ataca los nervios.

Fernández era tan alto que Andrés Manuel López Obrador cerró su rueda de prensa matutina del lunes interpretando Volver, Volver. El mandatario calificó a Fernández como “un símbolo de la música ranchera, un cantante popular conocido en México y en el exterior, y terminaremos la conferencia escuchándolo”.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden tuiteó: “El mundo de la música ha perdido un icono. La música de Vicente Fernández le ha recordado a millones … Vicente será recordado por las generaciones venideras “.

Vicente Fernández nació el 17 de febrero de 1940 en la comunidad ganadera de Huentitán el Alto. Supuestamente fue mordido por el virus del espectáculo después de ver películas con Pedro Infante.

Aprendió a tocar la guitarra y cantó en las calles de Guadalajara, el corazón del mariachi de México, antes de triunfar a mediados de la década de 1960.

“Popularizó la música ranchera en las ciudades y más allá del público tradicional. Luego lo llevó al exterior, “donde vinculó a los inmigrantes mexicanos con su tierra natal”, dijo Javier Garza, editor y periodista de la ciudad de Torreón. “El ascenso de Chente coincidió con el crecimiento de la clase media urbana (México) en las décadas de 1970 y 1980”.

Famoso por proyectar una imagen de masculinidad, con patillas gruesas, bigote y cejas pobladas que se tiñeron de negro hasta sus últimos días, Fernández grabó más de 50 álbumes y protagonizó más de 30 películas. Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1998 y completó su gira de despedida en 2016.

Ya sea en los estadios de la gran ciudad o en las peleas de gallos de la pequeña ciudad, Fernández subió al escenario con elaborados trajes de charro bordados, botas de vaquero y amplios sombreros. Su música ganó seguidores en América Latina y en comunidades de inmigrantes al norte de la frontera.

“Ranchera es música que conserva su esencia rural. Apeló a los campesinos de América Latina y les dio una identidad positiva ”, dijo Semo. “La música nunca fue ‘americanizada’. Aún quedan canciones de temática patriarcal: latinoamericanos machistas, el amor perdido, las profundas heridas de la ausencia. Pero también canciones de bienvenida y cumpleaños. Todo esto requiere un arquetipo que es un clásico en México “.

Su fama no siempre lo protegió de los rigores de la vida mexicana. El hijo mayor de Fernández, Vicente Jr., fue secuestrado en 1998 cuando los secuestradores exigieron un rescate de $ 5 millones y le cortaron dos dedos. Tanto Vicente Jr. como otro hijo, Alejandro, siguieron carreras musicales.

Deja atrás a su esposa de 58 años, María del Refugio Abarca Villaseñor, con quien tuvo cuatro hijos.

En sus últimos años, Fernández generó polémica: rechazó un trasplante de hígado en 2019 porque temía que el donante pudiera ser un “homosexual”, dijo al programa de televisión De Primera Mano.