El ciclo de vida de las ranas y los sapos.

Todas las ranas y sapos son anuros, que es uno de los tres grupos principales que componen los anfibios. Como la gran mayoría de los anuros, comienzan su vida como huevos puestos por su madre, que son fertilizados externamente por su padre.

A partir de este momento, sin embargo, las vidas de los diversos anuros comenzaron a diferir. Algunas especies se desarrollan en el huevo y emergen como una versión más pequeña del adulto en lugar de un renacuajo.

Este proceso, conocido como desarrollo directo, no suele ser común. En cambio, la mayoría de las especies nacerán como renacuajos, que generalmente se adaptan a la vida en agua dulce con colas largas, branquias y sin extremidades.

Después de cierto punto, los renacuajos dejan de crecer y en su lugar comienzan a cambiar de forma. Algunos tejidos se descomponen y se reforman en un proceso conocido como metamorfosis, que los pone en camino de crecer hasta su forma adulta.

El Dr. David Gower, investigador del museo y coautor del estudio, dijo: “Las partes más obvias de la metamorfosis muestran a los renacuajos perdiendo la cola y ganando extremidades, pero también ocurren muchos otros cambios”.

“El esqueleto, por ejemplo, se endurece y se vuelve óseo, sufre muchos cambios de forma para permitirles respirar aire y, en muchos casos, moverse en tierra”.

“Mientras tanto, su dieta cambia de principalmente herbívoros como renacuajos a carnívoros como adultos en casi todos los casos”. Esta es una gran transición, especialmente para aquellos que hacen la transición a una vida más terrenal como adultos.

A medida que cambia el resto del cuerpo, también lo hacen los ojos, y el curso del desarrollo depende del entorno en el que vivirá el adulto.

“Las lentes están en capas, por lo que la lente del renacuajo está esencialmente rodeada por capas adicionales para formar una lente para adultos”, explica David. “En las especies que cambian la forma de sus lentes, estos cambios ocurren como resultado de establecer nuevas capas de una manera diferente a cuando estaban creciendo renacuajos”.

Descubrir cómo se producen estos cambios podría aportar nueva información sobre la evolución de la visión, no solo en las ranas, sino en los vertebrados en general.