Los planes del Zoológico de San Diego para crear un nuevo hábitat y centro de reproducción para pingüinos recibieron un gran impulso gracias a una donación de $5 millones de filántropos locales.

Dan y Vi McKinney, simpatizantes del zoológico desde hace mucho tiempo, están contribuyendo con $ 5 millones para el nuevo hogar de los animales, Penguin Beach, anunció el zoológico el viernes. Su contribución, junto con el apoyo de otros 1550 donantes, se destinará al desarrollo de Penguin Beach, un hábitat costero planificado y caldo de cultivo que se espera sea el hogar de hasta 50 pingüinos africanos en peligro crítico de extinción. Está programado para abrir en 2017 en Contrad Prebys Africa Rocks.

Los planes requieren una piscina de pingüinos de 60,000 galones, con olas suaves que lamen la arena. El diseño permitirá a los visitantes verlo de cerca y bajo el agua. También se planean 30 madrigueras que conducen a nidos en un santuario de pingüinos, donde los padres pueden cuidar a sus polluelos.

“Los McKinney han apoyado al zoológico durante mucho tiempo; estamos emocionados y agradecidos por su generosidad ahora y a lo largo de los años”, dijo Douglas G. Myers, director ejecutivo de San Diego Zoo Global. “Están comprometidos a proporcionar un excelente hogar para los pingüinos africanos, así como una gran oportunidad para que los visitantes experimenten el mundo de estas extraordinarias aves blancas y negras”.

En honor a los McKinney, dos hermanos pingüinos africanos que llegaron al zoológico hace unos meses desde Tautphaus Park Zoo en Idaho se han llamado Dan y McKinney. Los dos pingüinos pueden aparecer ocasionalmente para concienciar al público sobre su especie.