Pero los científicos no saben por qué la disminución es tan rápida. Una teoría es que los fuertes vientos causados ​​por las recientes tormentas tropicales podrían haber dispersado el sargazo en grumos más pequeños o haberlo hundido en el fondo del océano, dijo el Dr. Hu, lo que dificulta la visualización por satélite. “Podría haber otras razones, simplemente no lo sabemos”, agregó.

Si bien el sargazo flotante puede beneficiar a los animales marinos al proporcionar sombra y refugio, comienza a morir una vez que llega a la costa, degradando la calidad del agua y contaminando las playas, dicen los científicos. Las algas en descomposición también liberan sulfuro de hidrógeno, un gas incoloro que huele a huevos podridos y puede causar problemas respiratorios en los humanos. Ciertos tipos de bacterias pueden colonizar balsas de sargazo y plásticos marinos que, una vez en tierra, pueden representar un riesgo para la salud pública, según un estudio reciente publicado por investigadores de Universidad Atlántica de Florida.

Sarah Collier, que trabaja para Seabird Key, un alquiler de vacaciones privado en Key West, dijo que su comunidad ha estado nerviosa desde que se enteró de la mancha de sargazo a principios de este año. “Es un gran alivio”, dijo sobre la noticia de que se está disipando en el Golfo de México, y señaló que personalmente no ha visto más algas de lo habitual.

Pero mientras los operadores turísticos, los vacacionistas y los lugareños en Florida disfrutan de playas libres de sargazo, la situación no es tan halagüeña en el sur.

Es probable que las playas de la República Dominicana, Haití, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU., las Islas Vírgenes Británicas, las Antillas Menores, Barbados y Trinidad sigan amenazadas por las algas marinas durante los próximos uno o dos meses, dijo el Dr. Hu.

Él y sus colegas predicen que durante los próximos dos o tres meses, la cantidad de sargazo en el Golfo de México seguirá siendo mínima y que disminuirá o se mantendrá estable en el Mar Caribe. Si bien esta es una buena noticia para los residentes de la costa este de Florida, así como para los Cayos de Florida, es probable que el sargazo llegue a la costa en partes del Caribe, dijeron en el boletín, y señalaron que es “difícil predecir el momento y la ubicación exactos”. para eventos individuales en la playa.”