Las ciudades tienen una gran importancia en la carrera hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, por lo que es fundamental gestionarlos correctamente, dijo el Secretario general de Naciones Unidas este lunes en su mensaje para la Día Mundial del Hábitat.

António Guterres destacó que las ciudades están bien planificadas y gestionadas podría fomentar el crecimiento inclusivo y el desarrollo poco contaminante, por otro lado, -advirtió- la urbanización acelerada y descontrolada agrava problemas como la crisis climática.

Según datos de Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat), las ciudades del mundo producen juntas entre 7.000 y 10.000 millones de toneladas de residuos todos los años. En los países de bajos ingresos, los municipios gastan cerca del 20% de sus presupuestos en la gestión de estos residuos y destinan el 3% al saneamiento; sin embargo, esto es insuficiente para financiar los sistemas informáticos básicos. La recolección de residuos sólidos alcanza a menos de la mitad de la población y el 16% de la población urbana no tiene acceso a saneamiento básico.

Contaminación y enfermedad

A nivel mundial, un tercio de los residuos sólidos se vierten a la intemperie y solo una quinta parte se recupera para reciclaje y compostaje, además de que el 80% de las aguas residuales descarga en los ríos.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible consideran la gestión de residuos una emergencia a abordar para garantizar la prosperidad y sostenibilidad del planeta; sin embargo, esta falta de una gestión adecuada de los residuos ha llevado aa contaminación excesiva del aire, el suelo y el agua, amenazando la salud pública, los ecosistemas y la biodiversidad y ha acumulado enormes cantidades de desechos en los océanos.

Las proyecciones indican que el plástico mata a 100.000 animales marinos cada año y así sucesivamente. una persona muere cada 30 segundos debido a enfermedades causadas por la mala gestión de los desechos como la diarrea, la malaria, las enfermedades del corazón y el cáncer.

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tecnología de vanguardia

La respuesta a este complejo escenario puede estar en la tecnologías de vanguardia y este es precisamente el tema del día mundial que se celebra cada 7 de octubre.

El Secretario General recordó que las soluciones comienzan con pequeños gestos al alcance de todos, como reducir el volumen de residuos que producimos y cambiar la mentalidad para ver en esos residuos un recurso precioso que se pueden reutilizar y reciclar.

“Las tecnologías innovadoras pueden ofrecer respuestas mejores y rentables a estos desafíos. Por ejemplo, gracias a la automatización y la inteligencia artificial podemos clasificar los materiales reciclables de manera más eficiente. Con el uso de sensores en envases inteligentes podemos reducir el desperdicio de alimentos”, dijo Guterres.

También enumeró las tecnologías que permiten la transformación de residuos orgánicos en energía renovable y compost o que han permitido producir nuevos materiales como los plásticos biodegradables, que reducen el impacto ambiental.

Para fortalecer el trabajo en gestión de residuos, ONU-Hábitat realiza la campaña “Ciudades sabias del desecho” (ciudades que gestionan los residuos de forma inteligente).

Parte de la iniciativa es invitar a las ciudades a reafirmar su compromiso con un conjunto de principios que incluyen evaluar la cantidad y el tipo de residuos que generan, mejorar su recolección, garantizar la seguridad del medio ambiente en términos de salud y la implementación de esquemas para la producción de energía a partir de residuos.