El mes que viene el NASA lanzará un cohete para estrellarse contra un asteroide En un esfuerzo por cambiar su trayectoria probando su método de defensa planetaria por primera vez, anunció el lunes la agencia espacial estadounidense. El cohete SpaceX Falcon 9 se lanzará el 24 de noviembre a las 6:20 (GMT) desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, a 80 kilómetros al noroeste de la ciudad de Santa Bárbara, California.

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Un científico de la NASA, Thomas Statler, dijo en el podcast de la agencia que el Misión de defensa planetaria DART (Acrónimo de Double Asteroid Redirection Test) será un intento de desviar a Dimorphos, un asteroide de unos 160 metros de diámetro. Ese objeto espacial es parte de un sistema binario, por lo que gira alrededor de un asteroide más grande, Didymos, que tiene 780 metros de diámetro.

Los asteroides orbitan alrededor del Sol y, a veces, se acercan a la Tierra, pero no se consideran objetos espaciales peligrosos porque no se acercan lo suficiente. Sin embargo, su proximidad los convierte en un objetivo perfecto para probar una estrategia lo que podría evitar que estos cuerpos colisionen con nuestro planeta en el futuro, indica RT.

La nave espacial DART llegará a Dimorphos aproximadamente en septiembre de 2022. Statler enfatizó que será “la primera vez que la humanidad realmente ha cambiado algo en el espacio”.