29 dic (Reuters) – Un tribunal federal de apelaciones confirmó el martes una regla respaldada por la Casa Blanca que exige a los hospitales revelar los precios que negocian con las aseguradoras para una variedad de pruebas y procedimientos.

La decisión 2-0 de la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de los EE. UU. es una victoria para los esfuerzos del presidente Donald Trump por hacer que los precios de la atención médica sean más transparentes para que los pacientes puedan estar mejor informados al tomar decisiones sobre el tratamiento.

La Asociación Estadounidense de Hospitales y otros grupos de hospitales impugnaron la regla, que se promulgó en noviembre de 2019 y se espera que entre en vigencia el 1 de enero de 2021.

Dijeron que les obligaría a desviar recursos escasos a la tarea “enorme” y “excesivamente costosa” de aumentar los costos de atención médica al tiempo que reducen la competencia y crean confusión sobre los gastos de bolsillo de los pacientes.

Sin embargo, el juez de circuito David Tatel dijo que las preocupaciones sobre los cargos “no dan en el blanco”, señalando los hallazgos del secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, de que una mayor divulgación beneficiaría a la “gran mayoría” de los consumidores y probablemente daría como resultado una menor – no más altos – precios.

“El secretario sopesó los costos y beneficios de la regla y llegó a un juicio razonable de que los beneficios de aliviar la carga de los consumidores justificaron la carga adicional de los hospitales”, escribió Tatel.

Ni la Asociación Estadounidense de Hospitales ni su abogado respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Los portavoces de Azar no respondieron de inmediato a solicitudes similares.

La decisión del martes confirmó un fallo del 23 de junio del juez federal de distrito Carl Nichols en Washington, DC

La Cámara de Comercio de EE. UU. apoyó el llamado de los grupos de hospitales y dijo que la regla engañaría a los pacientes sobre los costos de atención médica y podría permitir que los hospitales cobren precios más altos por sus servicios si ven que otros hospitales cobran más.

El caso es American Hospital Association et al v. Azar, D.C. Circuit Court of Appeals, No. 20-5193.

Información de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Dan Grebler

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