Mientras volaban sobre la región, el equipo usó tecnología lidar para disparar cientos de miles de destellos láser por segundo a la Tierra para crear un mapa 3D, completo con marcadores topográficos. Investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México usaron el mapa 3D para ubicar la ciudad a pie. Entre sus hallazgos en el sitio se encuentran varias estructuras de 50 pies de altura que se asemejan a pirámides y cerámica que data del período Clásico Tardío, entre los años 600 y 800.

La detección de luz aerotransportada y los dispositivos remotos permitieron al equipo explorar áreas a las que es difícil llegar a pie, como selvas y selvas tropicales. “Puede compararnos con los técnicos de ultrasonidos”, dice Fernández-Diaz, en un comunicado de prensa. “Somos los primeros en ver al bebé, pero el médico le contará todo y confirmará los hallazgos”.

NCALM ha realizado otros descubrimientos significativos en el pasado, incluido el hallazgo de ruinas en 2012 en un área del este de Honduras donde las antiguas leyendas hablan de una “ciudad blanca perdida”; un mapa de 2016 de más de 80 000 estructuras mayas, incluidos asentamientos mayas previamente desconocidos; y estructuras agrícolas y de defensa en la selva de Petén en Guatemala, según el comunicado.

“Cuando lo vemos en la computadora, pensamos, ‘¡Guau!’ Estamos viendo estas cosas por primera vez en 1000 años”, dijo Fernández-Diaz. “Es como viajar en el tiempo para mirar debajo de la vegetación, en los caminos, canales y estanques como eran hace tanto tiempo”.