El verano más seco de China en décadas ha dejado al Yangtze, uno de los ríos más poderosos del mundo, con apenas la mitad de su ancho normal. La energía reducida el viernes obligó a los barcos a reducir la velocidad y las autoridades se apresuraron a contener los daños en medio de una economía débil en un año políticamente delicado.

Se ordenó el cierre de fábricas en la provincia de Sichuan y la metrópolis suroccidental de Chongqing después de que los niveles de agua en las represas que alimentan la producción de electricidad cayeron a la mitad y la demanda de aire acondicionado aumentó con un calor sofocante.

Los transbordadores fluviales en Chongqing, que suelen estar repletos de turistas, estaban vacíos y amarrados en muelles a lo largo de pantanos que se extendían a 50 metros de la orilla habitual. Pequeños botes navegaban por el medio del Yangtze, uno de los canales comerciales más importantes de China, pero no se veían grandes barcos.

Las calles normalmente animadas estaban vacías después de que las temperaturas alcanzaran los 45 grados centígrados (113 Fahrenheit) en Chongqing el jueves. Los medios estatales dijeron que eran los más altos en China fuera de la región desértica del noroeste de Xinjiang desde que comenzaron los datos oficiales en 1961.

“No podemos sobrevivir este verano sin aire acondicionado”, dijo Chen Haofeng, de 22 años, quien tomó fotos de la cuenca expuesta. “Nada puede refrescarnos”.

La interrupción del transporte fluvial exacerba los problemas del gobernante Partido Comunista, que está tratando de impulsar el débil crecimiento económico antes de una reunión en octubre o noviembre en la que se espera que el presidente Xi Jinping busque un tercer mandato de cinco años en el cargo. como un líder.

La segunda economía más grande del mundo creció solo un 2,5 % en la primera mitad de 2022 en comparación con el año anterior, menos que el objetivo oficial del 5,5 %.