El telescopio espacial James Webb, lanzado al espacio el sábado (25/12) abre posibilidades completamente nuevas para la ciencia. Es una máquina 100 veces más poderosa que el Telescopio Espacial Hubble, lanzado en 1990. Webb podrá hacer imágenes infrarrojas del pasado distante, cuando el universo tenía solo 100 a 250 millones de años, con galaxias nacientes (“el Hubble “puede ver el equivalente de” galaxias infantiles “y Webb podrá ver” galaxias bebés “” es una metáfora utilizada por la NASA.) Su poder se verá amplificado por su ubicación, a 150 millones de kilómetros de la Tierra, lejos de la interferencia ( Hubble orbitando la Tierra a “solo” 547 kilómetros de distancia). Pero hay otra línea de trabajo fascinante, y quizás controvertida, para Webb: la búsqueda de extraterrestres.

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El nuevo telescopio podrá escanear planetas que puedan albergar vida. ¿Cómo gestionar estos posibles descubrimientos? “Tendremos miles de planetas para observar, por eso considero muy altas las posibilidades de poder entrar en contacto con una civilización extraterrestre”, explica el físico estadounidense Michio Kaku, uno de los responsables de la teoría de cuerdas. .

Sin embargo, el investigador agrega una advertencia: “Hay colegas que piensan que deberíamos intentar ponernos en contacto con ellos (las civilizaciones extraterrestres). Creo que esta es una idea terrible. Todos sabemos lo que le sucedió a Moctezuma cuando conoció a Cortés en México hace cientos de años ”. El ejemplo de Kaku alude al hecho de que Moctezuma, emperador de los aztecas, recibió por primera vez a los españoles liderados por Hernán Cortés en 1519, los mismos españoles que luego brutalmente Conquistó el Imperio Azteca.

Si todo va bien, Webb estará en su lugar de trabajo y estará en pleno funcionamiento en mayo de 2022.