ALBUQUERQUE, NM – Puede aprender mucho del Museo de Historia Natural y Ciencias de Nuevo México, pero no todos los días recibe una lección del Dr. Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA.

“Hemos estado observando Marte durante más de 30 años”, dijo a KOB 4, de pie frente a una de las únicas réplicas de tamaño natural del muestreador Perseverance Rover. “Estamos aprendiendo mucho con nuestras misiones a Marte, pero necesitamos recuperar esas muestras para que realmente podamos investigarlas y estudiar las cosas grano por grano”.

“Estoy usando el rover como un par de ojos robóticos para inspeccionar el terreno”, explicó el Dr. Larry Crumpler, un becario de Nuevo México que se unió a múltiples misiones a Marte y ahora se desempeña como curador de vulcanología y ciencia espacial del museo. “Tocamos las rocas con sus herramientas, entendemos lo que son”.

Casi una docena de líderes en ciencia espacial decidieron planear los próximos 20 años de exploración del planeta rojo en Santa Fe porque Nuevo México se parece a Marte.

“Muchas personas encuentran que Nuevo México es un lugar tan extraño y es como otro planeta”, dijo Crumpler.

“Al estudiar lugares aquí en Nuevo México, tenemos una mejor idea de cómo abordar lo que deberíamos buscar en lugares de Marte”, agregó Meyer.

Los expertos dicen que no podían irse sin visitar la exhibición de Marte en Albuquerque el viernes por la mañana. Entonces, el museo aprovechó el día e invitó a casi 800 estudiantes de escuelas locales a aprender más sobre Marte y ver la réplica de Perseverance antes de que se vaya en junio.

“Pensamos que sería una gran oportunidad para pasar un día, interactuar con el público, hacerle saber a la gente lo que estamos haciendo, hacer que todos hagan preguntas”, dijo Meyer. “Es muy estimulante ir y venir y escuchar lo que más le interesa a la gente y poder contar historias y transmitir las cosas fantásticas que nuestros robots están haciendo en Marte”.