A pesar de haber sido golpeado y magullado en miles de combates, Yoshihiro Asai continúa escalando en el ring de lucha libre profesional a los 55 años.

Asai se hizo un nombre como Ultimo Dragon, un luchador enmascarado, en México.

Para celebrar su 35 aniversario como luchador profesional, Asai ha vuelto a pelear en su país de origen, donde su carrera casi se descarrila antes de comenzar.

Nacido en Nagoya, a Asai le encantaba ver superhéroes en programas de televisión de efectos especiales “tokusatsu” durante su infancia. También estaba fascinado por el luchador profesional Antonio Inoki y sintió que un “superhéroe realmente existe” en este mundo.

Asai una vez decidió convertirse en luchador profesional.

Se entrenó física y mentalmente en un club atlético de la escuela secundaria, un equipo de judo de la escuela secundaria y un espectáculo de acción en vivo en el techo de una tienda por departamentos, donde los actores actuaban como superhéroes.

A la edad de 19 años, solicitó luchar para New Japan Pro-Wrestling Co., pero fue rechazado debido a su “baja altura” de 5 pies y 8 pulgadas.

Después de rogar a un gerente de la empresa, a Asai se le permitió “trabajar” como pasante no remunerado. No pudo participar en competencias.

Un punto de inflexión llegó cuando Asai conoció a un mexicano involucrado en la lucha libre.

Sin experiencia en el ring y sin conocimientos de español, Asai reunió el coraje para “dar el primer paso y crear el camino”.

Debutó en el ring en México justo después de cumplir 20 años. Luchó disfrazado de ninja 400 veces al año.

A medida que ganó fuerza, Asai también aprendió “factores de entretenimiento” de sus oponentes, como cómo pelear y cómo actuar de manera llamativa.

Continuó agregando sus propios giros a estos elementos y se convirtió en un luchador popular en México. Asai ganó un cinturón de campeonato un año después de su debut.

Su larga carrera lo ha llevado por todo el mundo y ahora también actúa en Japón.

Asai también se ha dedicado a criar luchadores más jóvenes.

Fundó una escuela de lucha libre en México en 1997 y comenzó a entrenar a estudiantes japoneses en 1999. Asai ahora se conoce cariñosamente como “director”.

“Quiero dar coraje a las personas con problemas mostrándoles mi forma de vida”, dijo. “De esa manera pueden dar un paso adelante”.