VERACRUZ, México (AP) — El huracán Grace barrió la costa del Golfo de México como una gran tormenta de categoría 3 y avanzó tierra adentro el sábado, empapando áreas costeras e interiores por segunda vez en el país en dos días. Al menos ocho personas murieron, dijeron las autoridades.

La tormenta había perdido fuerza cuando cruzaba la Península de Yucatán el jueves, girando a través de la principal franja turística de México, pero rápidamente tomó fuerza del Golfo de México relativamente cálido antes de llegar a la costa mexicana nuevamente el viernes por la noche.

Al menos ocho personas, incluidos niños, murieron y tres desaparecieron tras deslizamientos de tierra e inundaciones, dijo Cuitláhuac García, gobernador del estado mexicano de Veracruz. García dijo que 330.000 personas se quedaron sin electricidad durante la tormenta, pero se restauró gradualmente.

El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que Grace se debilitó rápidamente a tormenta tropical mientras azotaba áreas montañosas en el centro de México al este de la Ciudad de México, y luego se disipó a media tarde.

La tormenta provocó el desbordamiento de ríos y deslizamientos de tierra en algunos lugares, y algunas evacuaciones fueron necesarias, dijeron las autoridades de Veracruz.

En el pueblo costero de Tecolutla, Esteban Domínguez examinó los restos de su casa. Dijo que la casa de la familia había resistido un huracán anterior, pero esta vez las paredes no pudieron soportar la tormenta.

“La noche fue impactante, muy impactante y perturbadora porque se salió de lo normal”, dijo Domínguez.

Horas antes de acercarse a la costa el viernes, Grace provocó fuertes vientos, oleaje y lluvia en las comunidades veracruzanas de Tuxpan, Poza Rica, Xalapa y Veracruz, así como localidades costeras de los estados de Tabasco y Tamaulipas, informó la agencia meteorológica mexicana.

Los pescadores sacaron sus botes del agua y los llevaron a los puertos para evitar daños cuando el borde de ataque de la tormenta golpeó la costa. Los comerciantes cerraron las ventanas de sus negocios para protegerlos.

El huracán azotó la madrugada del jueves cerca de Tulum, una ciudad turística de Yucatán famosa por sus ruinas mayas. Algunas familias pasaron horas angustiosas resguardándose de árboles que crujían y escombros voladores.

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El periodista de Associated Press Félix Márquez informó esta historia en Veracruz y la periodista de AP Fabiola Sánchez informó desde Tulum.