Los arqueólogos han descubierto los restos de una antigua ciudad maya previamente desconocida en las selvas del sur de México utilizando tecnología de escaneo láser aéreo.

La ciudad antigua, que se descubrió que incluía estructuras piramidales, columnas de piedra y varios edificios grandes, probablemente fue un centro importante hace más de mil años, dijeron investigadores del Instituto de Antropología de México INAH.

La ciudad, llamada Ocomtun, que significa “pilar de piedra” en el idioma maya yucateco, pudo haber sido un centro importante de las Tierras Bajas Centrales entre el 250 y el 1000 d.C.

Varias columnas cilíndricas encontradas en el sitio pueden haber sido parte de las entradas a las habitaciones superiores de los edificios, sospechan los investigadores.

El descubrimiento se realizó en parte gracias al escaneo láser aéreo de la Universidad de Houston en los EE. UU.

El escaneo aéreo ayudó a ubicar el sitio en la jungla en un área que cubre unos 1.160 metros cuadrados de jungla, dijeron los científicos.

Los arqueólogos pudieron reconocer numerosas concentraciones de estructuras prehispánicas a partir de los datos LiDAR.

“La mayor sorpresa resultó ser el sitio, ubicado en una ‘península’ de terreno elevado rodeado de extensos humedales”, dijo el arqueólogo principal Ivan Spreitz.

“Su núcleo monumental abarca más de 50 hectáreas y tiene varios edificios grandes, incluidas varias estructuras piramidales de más de 15 metros de altura”, dijo el Dr. Spreitz.

Los investigadores también encontraron una serie de estructuras de cerámica en el sitio, lo que ayudó a reducir aún más la línea de tiempo de los restos.

“Los tipos de cerámica más comunes que recolectamos en la superficie y en algunos pozos son del Clásico Tardío (600-800 dC); sin embargo, el análisis de muestras de este material nos ofrecerá datos más confiables sobre las secuencias de ocupaciones”, explica el doctor en antropología”, dijo el Dr. Spreitz.

La civilización maya fue una de las más avanzadas del hemisferio occidental antes de la llegada de los colonizadores europeos y era conocida por sus sofisticados calendarios matemáticos.

La civilización se extendió al sureste de México y partes de América Central.

Los expertos creen que su colapso fue causado por cambios políticos antes de la llegada de los conquistadores españoles, cuyas campañas militares llevaron a un mayor declive de la civilización hacia fines del siglo XVII.