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DEL RIO – Monce Raso suele tardar 40 minutos en conducir desde su casa en Ciudad Acuña a través del puente internacional hasta Del Río, donde sus cuatro hijos asisten a la escuela y ella trabaja como mesera en un restaurante del centro. El lunes le tomó siete horas.

Como los funcionarios de inmigración tuvieron que procesar hasta 15.000 migrantes, en su mayoría haitianos, en el puerto de entrada del puente, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Cerró el puente que conecta la ciudad mexicana con EE. UU. El viernes por la noche.

Raso y sus dos colegas, que también viven en Ciudad Acuña, faltaron al trabajo durante el fin de semana debido al cierre, pero llegaron el lunes por la noche después de ingresar a Eagle Pass, una hora al este de Del Rio, para regresar al trabajo el martes por la mañana. Dijo que tomó siete horas porque había mucho tráfico en el puente de Eagle Pass.

Antes del cierre del Puente del Río, los funcionarios de inmigración ya habían cortado el acceso a los ciudadanos mexicanos, a menos que fueran trabajadores esenciales, debido a la pandemia. Esto bloqueó a los turistas, de los que depende la economía de Del Rio. Con el puente completamente cerrado, seguirá afectando negativamente el presupuesto de la ciudad, ya que los funcionarios de la ciudad han cobrado los peajes allí, dijo el martes el alcalde de Del Río, Bruno Lozano.

“Cada hora que está cerrada, perdemos dinero”, dijo Lozano. “Ese es nuestro pan y mantequilla”.

Lozano agregó que funcionarios federales le habían dicho que evaluarán si el puente puede abrirse en al menos 48 horas.

El cierre también tomó por sorpresa a algunas personas, interrumpiendo la vida cotidiana de los residentes, especialmente las empresas cuyos empleados viven en el lado mexicano. Desde gasolineras hasta restaurantes y hoteles, Del Rio enfrentó una escasez de personal durante el cierre del puente.

“Sé que dijeron que cerrarían el puente el viernes, pero pensé que estaban mintiendo”, dijo Raso, quien estaba preparando pedidos de comida en el restaurante el martes por la tarde. Pudo llegar a Ciudad Acuña antes de que se cerrara el puente, dijo.

Ella y sus dos compañeros, que también viven en Ciudad Acuña, no pudieron venir a trabajar el sábado y el lunes debido al cierre del puente. La dueña llamó a una vecina el sábado por la mañana para que la ayudara a administrar el restaurante, uno de sus días de mayor actividad, dijeron las mujeres.

Nacida en San Bernardino, California, Raso vive en Ciudad Acuña con su esposo e hijos y trabaja en Del Rio. Muchos de los 35,000 residentes aquí viven un estilo de vida binacional, algunos tienen hogares en ambas ciudades y sus hijos asisten a escuelas estadounidenses mientras viven en México.

Raso dijo que tiene una casa en Del Río y generalmente va a Ciudad Acuña los fines de semana para pasar tiempo con su esposo. Pero si el puente sigue cerrado este sábado, ella se quedará.

“No vale la pena conducir de regreso y lidiar con el tráfico”, dijo Raso. “Mi salario diario solo se destina a la gasolina”.

El representante estatal Eddie Morales, demócrata de Eagle Pass, dijo que no está de acuerdo con el cierre del puente porque no cree que valga la pena el impacto en los residentes de Acuña y Del Río. Dijo que el gobierno federal podría enviar más agentes para procesar a los migrantes y al mismo tiempo controlar el tráfico del puente.

“Hay mejores estrategias”, dijo Morales.

El gobernador Greg Abbott celebró una conferencia de prensa el martes cerca del campamento de haitianos que buscan asilo, que se encuentra debajo del puente en el lado estadounidense. El martes, aproximadamente 8.000 migrantes esperaban ser procesados. El gobierno de Biden ha trasladado a miles de migrantes a otros centros de procesamiento en el suroeste. También comenzó el domingo con vuelos de repatriación a Haití y otros países de origen.

Abbott dijo que si los migrantes continúan viniendo a Texas, utilizará los recursos de las fuerzas del orden público para arrestarlos y procesarlos por cargos estatales. Abbott culpó al presidente Joe Biden por lo que el gobernador describe como política de fronteras abiertas.

El gobierno todavía está expulsando a muchos migrantes bajo el Título 42, la orden de salud pandémica emitida el año pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para deportar rápidamente a los migrantes a México o su país de origen sin la capacidad de solicitar asilo. Para solicitar asilo, una persona debe solicitarlo dentro de un año de estar en los EE. UU.

“Si su objetivo es Texas … nos presentaremos con mucha fuerza”, dijo Abbott.

Miguel Chávez, de 52 años, propietario de tres restaurantes mexicanos de Del Rio llamados Restaurante Carmelitas, que lleva el nombre de su madre, dijo que la administración Biden no ha hecho lo suficiente para detener la migración a Estados Unidos.

Dijo que sus empleados son ciudadanos estadounidenses, pero algunos de ellos tienen familiares que han sido deportados y se mudaron a Acuña para vivir con sus familias pero continúan trabajando en Del Río. Otros, dijo, viven en México porque sus salarios suben allí.

El sábado, dijo, tres de sus seis empleados no se presentaron a trabajar porque el puente estaba cerrado. Dijo que el sábado es el día más ocupado para las cenas, pero como le faltaban empleados, solo ofreció comida para llevar.

Independientemente de la postura política de los residentes, la respuesta del gobierno a los migrantes que buscan asilo “nos afecta a todos de alguna manera”, dijo.

“Sé que esta es la tierra de las oportunidades”, dijo Chávez, “pero ya es suficiente”.

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