El año pasado, un grupo de astrónomos aficionados logró hacer un descubrimiento que los algoritmos de la NASA eludieron: un exoplaneta gaseoso de tamaño similar a Júpiter a unos 379 años luz de la Tierra.
El descubrimiento ha sido analizado por científicos que esta semana publicaron sus hallazgos en la revista científica Diario astronómico, mostrándolos también en un evento de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
una nasa Explicar por qué el exoplaneta, que toma el nombre de TOI-2180 b, estaba “oculto” entre los datos recopilados por su Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Por lo general, los investigadores usan un software dedicado para navegar a través de la gran cantidad de datos de TESS, luego analizan los patrones de brillo alrededor de las estrellas para ver si hay planetas en el camino.
Dado que se necesitan múltiples conjuntos de datos para identificar patrones, algunos casos pueden escapar a los “ojos” de los algoritmos. TOI-2180 b fue uno de esos casos, ya que exhibió un comportamiento inusual, tardando alrededor de 261 días en completar un viaje alrededor de su estrella.
Sin embargo, en febrero del año pasado, un grupo de astrónomos aficionados liderado por Tom Jacobs, que analiza los datos de TESS en busca de nuevos planetas, detectó, utilizando un software llamado LcTools, un patrón de luminosidad que finalmente condujo al descubrimiento del exoplaneta.
El grupo alertó a dos científicos, Paul Dalba de la Universidad de California en Riverside y Diana Dragomir de la Universidad de Nuevo México, sobre el descubrimiento. Luego, los expertos se dedicaron a realizar nuevas observaciones utilizando el Telescopio Buscador de Planetas Automatizado en California, dedicando alrededor de 500 días y 27 horas a analizar la órbita del exoplaneta.
También se organizó una campaña de observación que reunió a astrónomos profesionales y aficionados de todo el mundo y se desarrolló durante 11 días. Aun así, los científicos creen que se necesitará un conjunto de observaciones y análisis adicionales para confirmar la existencia del exoplaneta.
En el futuro, la NASA espera utilizar el telescopio espacial James Webb para estudiar en detalle el exoplaneta descubierto. Recuerde que el telescopio, que fue lanzado al espacio el día de Navidad, completó recientemente la “danza mecánica” para abrir su escudo solar de cinco capas, aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis.
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