NUEVA YORK, 14 de abril (Reuters) – Citigroup Inc. (CN) está en conversaciones preliminares con compradores potenciales de su empresa mexicana de banca de consumo Citibanamex, dijeron ejecutivos el jueves, advirtiendo que el proceso de venta sería complejo y podría demorar varios trimestres.

Citi anunció en enero que estaba buscando un comprador para la unidad, el tercer banco de consumo de México, que está luchando por reducir costos para ser más competitivo con rivales como BBVA y Santander de España.

Los analistas estiman que el banco, que Citi compró por 12.500 millones de dólares en 2001, podría rendir entre 4.000 y 8.000 millones de dólares.

La directora ejecutiva de Citi, Jane Fraser, dijo a los analistas que el banco “ha llamado mucho la atención” en las conversaciones con los compradores y calificó la venta como una “oportunidad única en la vida”.

Ya han surgido varios postores potenciales para la empresa, incluidos Grupo Financiero Banorte de México y Santander.

El director financiero, Mark Mason, dijo a los periodistas que los acontecimientos geopolíticos recientes pueden hacer que la franquicia sea más atractiva para otros que cuando Citi anunció por primera vez su intención de vender.

Mason y Fraser dijeron que el proceso de salida era complejo y aún podría incluir una oferta pública inicial, y el CEO agregó que no estaba claro si se cerraría un acuerdo este año o el próximo.

Información de David Henry en Nueva York y Manya Saini en Bangalore; adaptación de Christian Plumb y Nick Zieminski

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