MADRID, 9 (PRENSA EUROPEA)

El ingenioso helicóptero de la NASA a Marte, el primer avión motorizado con operación controlada en otro mundo, voló por primera vez este año, después de un mes de retraso debido al polvo en el medio ambiente.

El helicóptero voló por decimonovena vez sobre el cráter Jezero, donde comparte exploración con el rover Perseverance. Como era de esperar, el vuelo trajo el Ingenio de una zona escarpada de la etapa de Jezero conocida como el Seitah Sur, en una cresta y en una meseta. El ingenio permaneció en el aire durante 99,98 segundos y cubrió unos 62 metros durante su viaje, dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Twitter en febrero.8.

El polvo acumulado en el entorno donde se despliega retrasó el vuelo Ingenuity, que había estado en tierra desde el 15 de diciembre, por dos razones. En primer lugar, el ingenio se alimenta de energía solar, por lo que una gran cantidad de polvo en el aire podría afectar su capacidad para recargar sus baterías. En segundo lugar, el polvo en el aire absorbe la radiación solar y calienta la atmósfera circundante, adelgazándola ligeramente. El aire en Marte es solo un 1% más denso que en la Tierra a nivel del mar, por lo que volar allí es complicado incluso en las mejores circunstancias.

Ingenuidad es una demostración de tecnología diseñada para mostrar que la exploración aérea es factible en Marte. El helicóptero hizo exactamente eso en cinco vuelos iniciales, que originalmente se suponía que eran la totalidad de su misión. Pero el ingenio funcionó tan bien que la NASA aprobó una extensión, durante la cual el helicóptero sirve como explorador de perseverancia y empuja los límites del vuelo del Planeta Rojo, informa Space.com .