Esto siguió a la decisión de Biden en octubre de restaurar y expandir las protecciones en el Monumento Nacional Bears Ears y Grand Staircase-Escalante, Monumentos Nacionales de Utah sagrados para los nativos americanos y que la administración Trump había abierto a la minería y la perforación de los Estados Unidos.

Chaco Canyon Park, un área de aproximadamente 30,000 acres en las altas mesetas desérticas del noroeste de Nuevo México, fue establecido en 1907 por el presidente Theodore Roosevelt. Catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga una vasta red de ruinas precolombinas. Entre los siglos IX y XIII, el área fue el hogar de una sociedad grande y compleja de la cultura Pueblo, con múltiples asentamientos de casas de varios pisos y sitios sagrados. Pero durante la última década, Pueblo y otros grupos indígenas han expresado su preocupación de que el desarrollo de petróleo y gas esté invadiendo los límites del parque.

Si bien el Congreso promulgó prohibiciones de perforación a corto plazo alrededor del parque, no ha habido una política permanente o a largo plazo para bloquear la perforación en sus bordes.

La ministra del Interior, Deb Haaland, la primera secretaria del gabinete de nativos americanos, adoptará el nuevo plan para proteger el área. La Sra. Haaland, ex activista ambiental, es ciudadana de Laguna Pueblo, una nación soberana cerca de Albuquerque.

“El Cañón del Chaco es un lugar sagrado que tiene un profundo significado para los pueblos indígenas cuyos antepasados ​​vivieron, trabajaron y prosperaron en esta comunidad del desierto alto”, dijo la Sra. Haaland. “Ahora es el momento de considerar protecciones más sostenibles para el paisaje vivo que es el Chaco, para que podamos transmitir esta rica herencia cultural a las generaciones futuras. Aprecio y aprecio a los muchos líderes tribales, funcionarios electos y partes interesadas que han persistido en su trabajo para conservar esta área especial.

Algunos nativos dijeron que permanecían escépticos sobre los esfuerzos de la administración para proteger sus tierras. “Ha habido muchos anuncios prometedores, pero hasta ahora no muchos resultados tangibles”, dijo Heather Tanana, profesora asistente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Utah, que es navajo.

Con respecto a la decisión de proteger el área del Cañón del Chaco, la Sra. Tanana dijo: “En teoría, eso suena bien. Pero el desarrollo del petróleo y el gas ha continuado en esta región desde la década de 1950 y ya se han producido muchos daños. ¿Qué pasará para remediar este daño? “