Se han informado todos los casos de estos virus, pero los avances recientes en el diagnóstico ahora han mejorado la precisión de las pruebas. Un estudio del Instituto Mexicano del Seguro Social (MISS) encontró que debido a esto, las estimaciones actuales de la incidencia de arbovirus en México pueden estar subestimadas. El chikungunya se detectó por primera vez en México en 2014 y el virus Zika en 2015.

Pero las técnicas de diagnóstico utilizadas por la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública se enfocaron solo en detectar el virus del dengue hasta 2017.

Antes del uso de la nueva técnica, se desconocía la incidencia real de los tres arbovirus, así como la incidencia de coinfecciones.

Para conocer la incidencia del dengue, chikungunya y zika en zonas endémicas de México, los investigadores realizaron un estudio transversal de 1.038 muestras de suero para confirmar el diagnóstico del virus durante los primeros tres años de su cocirculación.

Luego, el equipo de MISS volvió a analizar las muestras de suero utilizando una prueba que podría identificar uno de los tres virus en una sola reacción.

Encontraron 2,4 veces el nivel de arbovirus (virus transmitido a los humanos por insectos) como se registró inicialmente, incluidas las coinfecciones.

Esto mostró a los investigadores que puede haber habido una subestimación de la incidencia de los tres virus.

Pero se necesitan investigaciones futuras para proporcionar estimaciones actualizadas de la incidencia de cada virus.

Los autores del artículo escribieron: “La información generada en este estudio enriquece al país con información epidemiológica más precisa sobre estos arbovirus, lo que puede ayudar a mejorar las estimaciones de carga, morbilidad y asignación de recursos por enfermedad.

“También proporcionará información para diseñar mejores algoritmos de diagnóstico, dado el posible escenario de nuevos brotes o epidemias causadas por estos u otros arbovirus que circulan actualmente en las Américas”.

El estudio fue publicado el 2 de diciembre en PLOS Neglected Tropical Diseases y por José Esteban Muñoz-Medina de MISS.

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Los síntomas pueden variar de leves o inexistentes a graves, pero a menudo se pueden diagnosticar erróneamente como otras enfermedades virales como el dengue en áreas donde también ocurren estas infecciones.

Se han registrado brotes de la enfermedad por el virus del Zika en África, las Américas, Asia y el Pacífico.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes son raras en el Zika, pero en casos muy raros pueden ser fatales.

Desde principios de 2015, una epidemia del virus del Zika se ha extendido en las Américas.