Una pareja británica ha vuelto a conectar a más de 100 familias en una isla de Tonga con sus seres queridos después de que la erupción de un volcán submarino y el tsunami cortaran un cable de comunicaciones vital.
Kate Walker, de 44 años, y Joe Caesar, de 41, vivieron en la isla de Vava’u durante ocho años después de mudarse allí en 2012 y han sido el único punto de contacto con el mundo exterior para toda la población, transmitiendo cientos de mensajes a quienes temen. por la seguridad de sus amigos y familiares.
Walker, que ahora vive en Mangawhai en la Isla Norte de Nueva Zelanda y trabaja como especialista ambiental, dijo que la operación había sido “agotadora y estresante”: usó un dispositivo satelital de 160 caracteres para actualizar a la isla sobre el alcance de la crisis.
“Doce horas después de la erupción, Vava’u inmediatamente perdió comunicaciones vitales”, dijo a la agencia de noticias PA Walker, quien creció en Bridgend, al sur de Gales.
En términos de la escala global y la importancia del brote, aún no saben
“Enviábamos mensajes constantemente para enviar información a las personas porque no tenían idea de lo que estaba sucediendo. Inicialmente pensaron que era una granja de almacenamiento de propano que explotó.
“Todavía no tienen idea de la escala porque solo podemos comunicarnos a través de mensajes de texto de 160 caracteres… en términos de la escala global y la importancia del brote, todavía no lo saben.
“Creo que va a ser un poco abrumador para ellos cuando se conecten”.
La Sra. Walker y el Sr. Caesar, originarios de Cambridge, se mudaron a la isla en 2012 y fundaron The Boatyard con su socio comercial Alan Morey para construir la primera y única instalación de transporte de yates de Tonga.
La pareja ha seguido manteniendo The Boatyard en funcionamiento a pesar de mudarse a Nueva Zelanda con su hija de cinco años, Evie, justo cuando la pandemia cerró las fronteras del mundo.
Desde que la erupción del sábado envió grandes olas a través del Pacífico, la pareja ha confiado en el miembro del equipo Tom Marchand, propietario de uno de los únicos dispositivos satelitales en funcionamiento de Vava’u, un Garmin inReach.
“Es como un diminuto Nokia 5110: si quieres la letra ‘C’, tienes que presionarla tres veces”, explicó la Sra. Walker.
La Sra. Walker dijo que ella y el Sr. Caesar compartieron buenas noticias con familias de todo el mundo cuando personas de México, Nepal, EE. UU., Fiyi, China y Singapur se pusieron en contacto.
“Éramos la única línea de comunicación entre Vava’u y el resto del mundo… He dejado de contar las familias, supongo que más de 100”, dijo Walker.
“Durante los últimos tres días ha sido un trabajo de tiempo completo para los dos, algo que realmente amamos hacer… podríamos seguir asegurándoles a las personas que todos están bien.
“Hay 15.000 personas en la isla y solo un canal de comunicación abierto, 160 caracteres a la vez, eso es un desafío”.
La Sra. Walker describió el momento “verdaderamente gratificante” en el que pudo volver a conectar a un amigo de la familia con su esposo e hijos.
“Ella se fue al extranjero para ganar dinero y él se quedó con tres hijos (en Tonga) y ella estaba desesperada por obtener información”, dijo Walker.
“Pudimos encontrar a su esposo y llevarlo a The Boatyard donde estaba Tom y (el esposo) se puso en contacto con su esposa, tuvieron un mensaje de texto rápido… escucharon directamente de su familia sabiendo que sus hijos estaban a salvo donde estaba”. muy bueno y gratificante”.
Una madre en México que buscaba noticias sobre su hija también fue ayudada por la pareja británica.
“Le tomó algunos días encontrar la información que publicamos (en Facebook), por lo que estuvo en muy mal estado durante unos días y pudimos darle la información muy rápidamente de que su hija está a salvo. bueno y completo”, dijo la Sra. Walker.
“Fue muy gratificante poder dar buenas noticias cuando hay tantas malas”.
No importa si estás cansado o es agotador, no es nada comparado con lo que realmente está pasando allí.
La Sra. Walker agregó que espera que la presión disminuya a medida que la isla toma medidas importantes en su intento de conectarse.
El miércoles por la mañana, el proveedor de servicios Digicel anunció que se habían reanudado las llamadas internacionales a Tonga.
“Ha sido intenso… y no importa si estás cansado o exhausto, no es nada comparado con lo que realmente está pasando allí”, agregó la Sra. Walker.
“Y no es nada comparado con la preocupación que tienen algunas personas, por lo que es un servicio muy pequeño que podemos hacer”.
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