Rara vez se ve un calamar fantasmal con enormes aletas iridiscentes y codos funky en sus tentáculos, pero los científicos capturaron recientemente imágenes impresionantes del esquivo animal en una expedición al Golfo de México.
Hasta la fecha, ha habido menos de 20 avistamientos confirmados de estas aguas profundas. cefalópodo, conocido como el calamar grande (Magnapina), y este avistamiento reciente agrega uno a la lista, según un comunicado de Exploración Oceánica NOAA.
Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) vieron al escurridizo calamar durante su reciente “Windows to the Deep 2021: Southeast ROV and Mapping expedition”, en la que el equipo exploró áreas de aguas profundas poco conocidas en el Océano Atlántico occidental frente al sureste de Estados Unidos. Mientras filmaba bajo el agua cerca de la escarpa del oeste de Florida, una pendiente empinada en el lecho marino que separa las aguas costeras poco profundas del profundo Golfo de México, el equipo notó un conjunto de apéndices azules delgados que flotaban frente a su vehículo operado por control remoto (ROV).
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En el metraje, la cámara gira para revelar el calamar de aletas grandes en todo su esplendor, sus ocho brazos y dos tentáculos esparcidos detrás de él. Las grandes aletas de la criatura, que se extienden sobre la parte principal de su cuerpo, llamada manto, se agitan suavemente en el agua, al igual que las aletas de una raya. El manto transparente contiene los órganos del calamar, que aparecen de color amarillo claro y rosa a la luz del ROV.
Mike Vecchione, zoólogo investigador del Laboratorio Nacional de Sistemática Pesquera de la NOAA y del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, estaba en tierra mirando imágenes del ROV en una señal de satélite mientras aparecía el calamar de aleta grande. Él y Richard E. Young, de la Universidad de Hawai, describieron por primera vez a la familia de los calamares de aleta grande, llamada Magnapinnidae, en 1998, según un informe de la Revista Sudafricana de Ciencias Marinas. Desde entonces, se han descrito tres especies de calamares de aletas grandes, pero puede haber otras especies de calamares de aletas grandes por descubrir, según el comunicado de la NOAA.
Cuando el calamar de aletas grandes apareció en la alimentación del ROV, Vecchione llamó rápidamente a los operadores del vehículo para compartir su conocimiento del animal, según el comunicado. “Magnapina … Todos sus brazos y tentáculos tienen esta extensión, una extensión larga en forma de espagueti ”, se puede escuchar a Vecchione decir en el video de la NOAA. “Es realmente difícil distinguir los brazos de los tentáculos, lo cual es muy inusual para un calamar”. El calamar de aletas grandes retiene todos estos apéndices de su cuerpo, creando esos distintivos bultos en forma de codo que hacen que sus tentáculos sean tan reconocibles.
Se ha visto al calamar nadando a unos 7,825 pies (2,385 metros) por debajo de la superficie del océano, pero en el pasado, se han visto calamares de aleta grande hasta 15,535 pies (4,735 m) de profundidad, según el comunicado de prensa. Los miembros de la familia Bigfin están ampliamente distribuidos por los ecosistemas oceánicos profundos del mundo, pero no se sabe cuántos hay en total, ya que los cefalópodos se ven muy raramente. El año pasado, los científicos informaron haber visto cinco de los calamares cerca de Great Australian Bight, una gran bahía en el sur de Australia, la primera vez que se había visto un calamar de aletas grandes en aguas australianas. Ciencia viva previamente reportada.
Publicado originalmente en Live Science.
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