ATLANTA (AP) – Los investigadores están pidiendo al público que informe sobre los avistamientos de mariposas monarca en ocho estados del sur y del Golfo en un intento por comprender mejor la migración del insecto y su comportamiento de invernada.

El Departamento de Recursos Naturales de Georgia anunció el esfuerzo el jueves. Los científicos quieren saber sobre los avistamientos del 1 de diciembre al 1 de marzo en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana y Texas. Los avistamientos deben informarse en Journeynorth.org.

La información puede ayudar a los esfuerzos de conservación al determinar si las mariposas pueden pasar el invierno como adultos no reproductores en el sur de Estados Unidos, dijo Sonia Altizer, profesora de ecología en la Universidad de Georgia, en un comunicado de prensa.

También podría arrojar luz sobre cómo la reproducción durante el invierno puede afectar la migración anual de la mariposa a México.

Las poblaciones de monarcas han disminuido drásticamente en las últimas dos décadas. El año pasado, el insecto se convirtió en candidato para ser incluido en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Las mariposas monarcas del este de Estados Unidos y Canadá suelen migrar hacia el sur cada otoño a las zonas de invernada en el centro de México. Luego regresan en la primavera para reproducirse. Pero un esfuerzo de información similar el invierno pasado llevó a más de 5.800 avistamientos de mariposas monarca en los estados del sur y del Golfo, según el Departamento de Recursos Naturales de Georgia.