Por Nicole Chavez, CNN

Las familias exhiben masas de pétalos de caléndula, encienden velas para sus seres queridos y algunas incluso usan maquillaje de calaveras de colores.

Está Dia de los Muertos.

La festividad mexicana, también conocida como el Día de Muertos, abarca los dos primeros días de noviembre y no tiene nada que ver con Halloween. Es una oda al más allá y un recordatorio de que la muerte no tiene nada que temer.

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Los artesanos hacen calaveras de azúcar de colores

Las calaveras eran un símbolo poderoso en la cultura azteca, y algunas se usaban en homenaje a Mictecacihuatl, la diosa de la muerte. Para celebrar la festividad, los artesanos pasan horas convirtiendo el azúcar, el agua caliente y la lima en una pasta de azúcar similar a un caramelo que moldean en golosinas con forma de calavera de todos los tamaños.

Estas golosinas luego se decoran con glaseado, papel de aluminio multicolor y, a veces, con plumas. Las calaveritas son en su mayoría comestibles, pero la gente las usa principalmente para decorar sus altares.

La gente construye cuidadosamente altares para los muertos

Se construyen coloridos monumentos conmemorativos de varios niveles en hogares, escuelas y lugares públicos como tributo a los seres queridos fallecidos. Los diferentes niveles representan el mundo subterráneo, la Tierra y el cielo.

Una foto grande del difunto suele colocarse en la parte superior del altar con papel picado. Calaveras de azúcar, velas, pan de muerto y caléndulas mexicanas se presentan en todo el altar.

El olor penetrante y el color vivo de los pétalos de caléndula frescos están destinados a guiar a los espíritus a sus altares, y los vasos de agua son útiles para saciar la sed de los muertos después de su largo viaje.

Las ofrendas (ofrendas), como se les llama a los altares, se ensamblan cuidadosamente utilizando muchos elementos tradicionales, pero cada uno es único en sí mismo. Se pueden personalizar con la comida favorita del difunto, los recuerdos de su vida y los artículos favoritos. Algunos altares cuentan con libros, joyas, música y ropa.

Las multitudes descienden a los cementerios

La gente acude en masa a los cementerios durante las vacaciones para visitar las tumbas de familiares y amigos fallecidos. Pero no están de luto ni con las manos vacías.

Después de limpiar las tumbas y las lápidas, algunos decoran con flores, pétalos de caléndula y encienden velas. Mientras unos vienen a rezar en silencio, otros dan una serenata a sus seres queridos perdidos con mariachis.

La gente visita el cementerio todos los años para mantener viva la memoria de los fallecidos en su corazón y en la mente de sus familiares. Comparten historias, beben y comen juntos como si fuera una fiesta.

Los esqueletos caminan entre los vivos

Gente marcha por las calles con hermosas calaveras pintadas en sus rostros y vistiendo disfraces para conmemorar el Día de los Muertos.

Las mujeres suelen pintarse la cara, visten elegantes vestidos y sombreros adornados con plumas y flores. De hecho, evocan a “La Catrina”, una rica esqueleto con sombrero de flores. La imagen, dibujada por el artista mexicano José Guadalupe Posada en 1910, fue una sátira política que se burló de la clase alta mexicana y su actitud negativa hacia los pueblos indígenas.

Las multitudes bailan en alegres desfiles que se llevan a cabo durante el día en muchas ciudades, o marchan juntas en el camino a los cementerios en la noche de Halloween.

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