CIUDAD DE MÉXICO – El Día de Muertos, o Día de Muertos, es una de las celebraciones más importantes de México, con raíces que se remontan a miles de años, mucho antes de la llegada de los colonos españoles. Se ha convertido en una mezcla de tradición católica y misticismo mexicano, conmemorando la muerte como un elemento más de la vida y como una forma de recordar y honrar a los seres queridos.

En los bulliciosos mercados, los puestos venden calaveras decoradas con azúcar o chocolate, mientras que el papel de seda, cortado en formas delicadas, adorna tiendas y restaurantes. En los hogares de todo el país, las familias colocan cuidadosamente fotografías de sus antepasados ​​en un altar junto a velas y un pastel tradicional mexicano, mientras el incienso llena el aire. En las floristerías, las caléndulas recién cortadas se alinean en los escaparates.

La fiesta es una tradición rica y compleja que se ha infiltrado cada vez más en la cultura popular de todo el mundo.

¿Cuándo es el Día de Muertos?

Se observa el 2 de noviembre, cuando se espera que todas las almas de los muertos regresen al mundo de los vivos. Pero la celebración suele comenzar el 28 de octubre, con cada día dedicado a un tipo diferente de muerte: personas que murieron en accidentes o niños que murieron antes de ser bautizados, por ejemplo. El Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, honra a todos los que han llevado una vida pura, especialmente a los niños.

¿Quién celebra el Día de Muertos?

Es principalmente una tradición mexicana, pero otros países católicos alrededor del mundo también honran a los difuntos. En Filipinas, los familiares visitan las tumbas de los muertos, llevan flores y encienden velas. En Brasil, está el Dia de Finados. Y en muchos otros países, incluido Estados Unidos, el 2 de noviembre también se reconoce como el Día de los Muertos, cuando los católicos recuerdan y rezan por los muertos.

¿De dónde viene el Día de Muertos?

La fiesta tiene sus orígenes en culturas indígenas que se remontan a miles de años, particularmente influenciadas por el pueblo azteca o mexicano. En la cultura azteca, la muerte era pasajera y las almas de los muertos podían volver a visitar a los vivos. Al menos dos festivales importantes en el otoño celebrarían a los muertos y los invitarían a regresar al mundo de los vivos. Tras la llegada de los españoles en el siglo XVI, estas tradiciones se incorporaron al calendario católico y ahora se celebran para coincidir con el Día de Muertos.

¿Cómo se celebra el Día de Muertos?

Las celebraciones varían según la región, pero algunos elementos tienden a ser universales. Las personas suelen colocar fotografías de sus seres queridos fallecidos en una ofrenda o altar, junto con su comida o bebida favorita. En algunas partes del país, como el estado de Morelos, las familias abren sus puertas a cualquier interesado en ver el altar, ofreciéndoles comida como Pan de muerte, pastelería tradicional mexicana, y atole, bebida hecha de maíz. El 2 de noviembre, muchos van a los cementerios para colocar flores, velas y otras ofrendas en las tumbas.

A medida que la popularidad de la tradición ha crecido en todo el mundo, especialmente con películas de Hollywood como “Coco” y “El libro de la vida”, las festividades se han vuelto más grandes y más elaboradas.

Después de que la película de James Bond de 2015 “Spectre” presentara un elaborado desfile del Día de Muertos que serpenteaba por el centro de la Ciudad de México, las autoridades celebró una versión real, que incluía bailarines con disfraces brillantes y carrozas con imágenes de calaveras gigantes. Desde entonces, el desfile se ha convertido en una importante atracción turística para la capital, con 2,6 millones de participantes en 2019.

En los Estados Unidos, ciudades con grandes poblaciones mexicanas como Los Ángeles, Chicago y San Antonio también realizan celebraciones, que incluyen desfiles, exposiciones y ferias callejeras.

¿Qué objetos se colocan en un altar?

Los altares normalmente tienen múltiples niveles: dos niveles simbolizan la tierra y el cielo, tres niveles pueden representar el cielo, la tierra y el purgatorio, mientras que siete niveles significan los siete pasos para ingresar al Más Allá, o la capital de los Siete Pecados.

Cada ofrenda incluye elementos que se supone corresponden a los cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. La ceniza o la tierra generalmente reemplazan a la tierra. Un vaso de agua permite a los espíritus saciar su sed después de un largo viaje, y el papel de seda intrincadamente tallado se usa comúnmente para representar el aire. Las velas significan fuego, ayudando a guiar la casa de los muertos.

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Los altares también suelen tener pequeñas calaveras de azúcar o chocolate, así como un pan de muerto., un hojaldre con un par de tibias cruzadas encima cubierto de azúcar. Para los altares para los niños, algunos colocan un pequeño perro de peluche mientras que una alfombra tejida ofrece a las almas un lugar de descanso. La comida, la bebida u otros artículos favoritos de los muertos también son importantes, junto con el copal., una especie de incienso para limpiar el espacio.

¿Qué flores simbolizan el Día de Muertos?

La flor más importante es la caléndula, aunque su significado varía. Se dice que sus pétalos de color amarillo brillante representan el sol y sirven como guía para que las almas de los muertos regresen a casa. Otras flores importantes incluyen el aliento del bebé blanco, que puede representar pureza, así como la flor de terciopelo rojo brillante, que a menudo agrega un toque de color a las ofrendas.