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FOTO DE ARCHIVO: El visitante observa una cabeza colosal olmeca durante la vista previa de la exposición “Colosales obras maestras del mundo olmeca” en el Museo de Antropología de la Ciudad de México.

por Will Dunham

(Reuters) – La teledetección aérea de una gran región de México ha revelado cientos de antiguos centros ceremoniales mesoamericanos, incluido un gran sitio en un sitio importante para la antigua cultura olmeca, conocido por sus colosales cabezas de piedra.

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Investigadores Daniela Triadan y Veronica Vázquez se dedican a trabajos de excavación en el sitio arqueológico de Aguada Fenix

El método de detección remota, llamado lidar, identificó 478 centros ceremoniales en áreas que albergaban antiguas culturas olmeca y maya que datan de alrededor de 1100-400 a. C., dijeron los investigadores el lunes. El estudio fue el más grande de su tipo que involucró a la antigua Mesoamérica, cubriendo todo el estado de Tabasco, el sur de Veracruz y partes de Chiapas, Campeche y Oaxaca.

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Una vista aérea basada en lidar de junio de 2021 del antiguo sitio olmeca de San Lorenzo

Lidar, un acrónimo de Light Detection and Ranging, utiliza un láser pulsado y otros datos obtenidos mientras sobrevuela un sitio para generar información tridimensional sobre la forma de las características de la superficie. Penetra en la vegetación e identifica estructuras que de otro modo no se podrían ver desde el aire o el suelo.

Se ha avistado un gran centro ceremonial en el primer sitio olmeca llamado San Lorenzo, que se encuentra en Veracruz en las tierras bajas cerca del Golfo de México y estuvo en su apogeo aproximadamente entre el 1400 y el 1000 a. C. Los olmecas representaron la civilización mesoamericana más antigua conocida y se cree que influyeron en culturas posteriores, incluida la maya.

El arqueólogo de la Universidad de Arizona Takeshi Inomata, quien dirigió el estudio publicado en la revista Nature Human Behavior, dijo que el lidar identificó un gran espacio ceremonial de tierra rectangular previamente desconocida en San Lorenzo.

Mide aproximadamente 3300 pies por 900 pies (1000 metros por 275 metros), con 20 plataformas alrededor del borde ligeramente elevadas por encima. Su propósito sigue sin estar claro, pero pudo haber sido una plaza donde un gran número de personas se reunieron para algún tipo de ceremonia, mientras que las plataformas que rodean la plaza pudieron haber tenido residencias, dijo Inomata.

Las cabezas olmecas, cada una tallada en una sola roca de basalto, se encuentran entre las obras de arte más evocadoras de la antigua Mesoamérica. Los rasgos faciales naturalistas están esculpidos de tal manera que los expertos sospechan que son representaciones de los antiguos gobernantes olmecas reales.

Diez de las cabezas fueron descubiertas en San Lorenzo. Inomata dijo que puede haber más por descubrir en sitios relacionados.

Muchos de los cientos de complejos ceremoniales identificados en el estudio comparten patrones comunes como el de San Lorenzo. Muchos parecen haber sido construidos con orientaciones alineadas con la dirección del amanecer en fechas ceremoniales clave específicas.

“Estos centros fueron probablemente las primeras expresiones materiales de los conceptos básicos de los calendarios mesoamericanos”, dijo Inomata, y señaló que estos calendarios se basaban en una unidad de 20 días, correspondiente al número de plataformas alrededor del centro ceremonial de San Lorenzo.

Un centro ceremonial aún más grande https://www.reuters.com/article/us-science-maya/oldest-and-largest-ancient-maya-structure-found-in-mexico-idUSKBN23A2EH, descrito por Inomata y sus colegas por última vez año, fue encontrado en un sitio en la región maya llamado Aguada Fenix ​​en Tabasco cerca de la frontera con Guatemala. Los que datan de un período ligeramente posterior al de San Lorenzo, y otros encontrados en el estudio sugieren que los olmecas y otros pueblos de la región intercambiaron ideas.

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Una imagen tridimensional basada en lidar de julio de 2021 de una gran plaza rectangular en el antiguo sitio arqueológico de Buenavista.

Lidar ha demostrado ser cada vez más útil para los arqueólogos.

“La ventaja de lidar es que proporciona una vista tridimensional, a vista de pájaro del paisaje y los cambios realizados por el hombre, antiguos y modernos, en forma de infraestructuras de construcción, transporte, agricultura y control del agua”. Lidar dijo. ingeniero y coautor del estudio Juan Carlos Fernandez-Diaz del Centro Nacional de Cartografía Láser Aerotransportada de la Universidad de Houston.

“Lidar también nos permite ‘ver’ el paisaje y la infraestructura que en muchas partes del mundo se esconde bajo la cubierta forestal”, agregó Fernández-Díaz.

(Reporte de Will Dunham en Washington, editado por Rosalba O’Brien)