Por YURI KAGE YAMA

TOKIO (AP) – Toyota está probando motores de combustión de hidrógeno en autos de carrera mientras trabaja en la tecnología para aplicarla a productos comerciales, dijo la compañía el lunes.

Esos motores queman hidrógeno como combustible en lugar de gasolina, como lo hacen los cohetes. Según el fabricante de automóviles japonés, probar la tecnología en los autos de carreras le permitirá recopilar datos e intentar resolver problemas sobre la marcha.

Toyota Motor Corp. había anunciado previamente que estaba trabajando en un motor de combustión de hidrógeno, que también fue desarrollado por Ford Motor Co. y otras compañías. Los vehículos con estos motores son diferentes de los vehículos de pila de combustible que utilizan hidrógeno para generar electricidad y de los vehículos eléctricos o híbridos.

“Queremos proponer más opciones para satisfacer las necesidades regionales”, dijo Naoyuki Sakamoto, ingeniero jefe del Corolla propulsado por hidrógeno, en una conferencia de prensa.

Sakamoto se negó a decir cuándo el motor de combustión de hidrógeno podría convertirse en un producto comercial, admitiendo que se necesita un mayor desarrollo para mejorar su limitada autonomía de conducción. La infraestructura para la obtención de combustible para estos vehículos es otro obstáculo. Toyota no ha publicado el alcance ni el alcance de la tecnología.

Una ventaja de los motores de hidrógeno es que requieren ajustes mínimos en comparación con los motores de combustión interna estándar, con la excepción de las líneas de combustible y los sistemas de inyección.

El uso de hidrógeno como combustible plantea algunos problemas de seguridad, pero existen estaciones de servicio de hidrógeno en Japón y hasta ahora no se han producido accidentes graves.

Sakamoto señaló que el hidrógeno es tan seguro como cualquier otro combustible utilizado en las carreteras hoy en día, y señaló que las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos han provocado incendios y que los tanques de hidrógeno están hechos de fibra de carbono.

La compañía dijo que estaba probando su última tecnología de hidrógeno en un Yaris de carreras con un motor de 1.6 litros.

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