Se han encontrado huellas que datan de hace 23.000 años en los Estados Unidos, lo que indica que los humanos se establecieron en América del Norte mucho antes del final de la última Edad de Hielo, dicen los investigadores.

Los resultados anunciados el jueves retrasan la fecha en que el continente fue colonizado por sus primeros habitantes durante miles de años.

Se dejaron huellas en el barro a orillas de un lago largo y seco, que ahora es parte del desierto de Nuevo México.

El sedimento llenó los huecos y se solidificó en las rocas, protegiendo la evidencia de nuestros antiguos padres y dando a los científicos una visión detallada de sus vidas.

Las primeras huellas se encuentran en el fondo con una laguna seca en el Parque Nacional White Sands en 2009. Científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Analizaron recientemente semillas pegadas en las huellas para determinar su edad aproximada, que oscila entre 22,800 y 21,130 años atrás.

“Muchas de las canciones parecen estar dirigidas a adolescentes y niños; “Las huellas de un adulto más grandes son menos comunes”, escribieron los autores del estudio, publicado en la revista estadounidense Science.

Una hipótesis para esto es la división del trabajo, en la que los adultos se involucran en tareas que exigen habilidades mientras que la “búsqueda y transporte” se delega a los adolescentes.

“Los niños acompañan a los adolescentes y juntos dejan más huellas”.

Los investigadores también encontraron huellas dejadas por mamuts, lobos prehistóricos e incluso perezosos gigantes, que parecen haber existido al mismo tiempo que los humanos visitaron el lago.

Descubrimientos históricos

América fue el último continente al que llegó la humanidad.

Durante décadas, la teoría más común fue que los colonos llegaron a América del Norte desde el este de Siberia a través de un puente terrestre, ahora el estrecho de Bering.

Desde Alaska, diríjase al sur para disfrutar de un ambiente mucho más agradable.

La evidencia arqueológica, incluidas las puntas de lanza utilizadas para matar mamuts, ha sugerido durante mucho tiempo una colonia de 13.500 años vinculada a la llamada cultura Clovis, que lleva el nombre de un pueblo de Nuevo México.

Esta fue considerada la primera civilización en el continente y la precursora de los grupos conocidos como nativos americanos.

Sin embargo, la idea de la cultura Clovis ha sido cuestionada durante 20 años, con nuevos descubrimientos que hacen retroceder la era de los primeros asentamientos.

En general, incluso esta estimación diferida de la edad de los primeros asentamientos no superó los 16.000 años después del final del “último máximo de hielo”, el período en el que los casquetes polares se distribuyeron más ampliamente.

Este episodio, que duró hasta hace unos 20.000 años, es crucial porque se cree que con el hielo cubriendo la mayor parte del norte del continente, la migración humana de Asia a América del Norte y más allá habría sido muy difícil.