LONDRES – Para Katie Wait, la pandemia de coronavirus ha sido más de un año y medio de incertidumbre. También significó meses separados de sus padres, hermano y familia extendida en Florida.

Cumpleaños perdidos. Hitos celebrados por separado. Tiempo perdido juntos.

“Ha sido el año más difícil mental y emocionalmente, cuando realmente quieres que tu familia esté allí”, dijo Wait, repentinamente abrumada por las lágrimas. “Fue difícil.”

Entonces, el lunes, fue una de las muchas personas en Europa y el mundo que se regocijaron cuando la administración Biden anunció una prohibición de viaje de 18 meses desde 33 países, incluida Gran Bretaña. Bretaña, estados miembros de la Unión Europea, Brasil, China, India , Irán y Sudáfrica, serían eliminados.

La prohibición de viajar no había sido un mero inconveniente, para la Sra. Wait y muchos otros: aplastó empleos y destruyó oportunidades y puso un muro inamovible entre ellos y sus familias o parejas.

Estados Unidos comenzó a implementar prohibiciones de viaje al comienzo de la pandemia en un intento por detener la propagación del coronavirus. Las prohibiciones se extendieron a otros países a medida que continuaban las epidemias. Pero han molestado a Gran Bretaña y a los países de la Unión Europea, especialmente después de que esos países levantaron las reglas de cuarentena a principios de este verano y dieron la bienvenida a viajeros de Estados Unidos completamente vacunados.

Cuando Estados Unidos no correspondió de inmediato, los funcionarios se sintieron molestos. (A medida que la variante Delta se extendió durante el verano, la Unión Europea se echó atrás y recomendó a los estados miembros restringir nuevamente los viajes desde los Estados Unidos).

A lo largo de los meses, miles de personas separadas de sus familiares y socios se han reunido en línea para compartir sus experiencias utilizando el hashtag #LoveIsNotTourism para llamar la atención sobre su difícil situación.

Wait, quien tuvo que cancelar un viaje para reunirse con su familia en marzo del año pasado y no ha visto a sus padres desde 2019, ha encontrado el apoyo vital. Ella, su esposo y su hija de 9 años son británicos, pero los padres y el hermano de Wait han vivido en St. Augustine, Florida durante 17 años y son ciudadanos estadounidenses.

“No esperabas que si iban a vivir en Estados Unidos, no podrías llegar a ellos”, dijo. “Uno nunca piensa que en un millón de años sucederán cosas como esta, que la frontera se cerrará”.

Algunas personas han encontrado formas, a menudo costosas o difíciles, de eludir la prohibición, viajando a un tercer país para eludir la regla.

Cuando su ex esposa murió en Italia en junio pasado, Francesco Sacca, de 44 años, un empresario italiano que vive en Florida, regresó de inmediato al país. Pero él y sus hijos, que tienen 15 y 17 años, han quedado atrapados en la prohibición de viajar.

Lograron volar a Costa Rica, pasar dos semanas allí y luego ingresar a Estados Unidos, pero durante los meses siguientes, el Sr. Sacca tuvo que viajar a Italia varias veces para los trámites relacionados con la muerte. Cada vez, para regresar a América, tuvo que pasar dos semanas en Colombia o los Emiratos Árabes Unidos o Qatar, por un gasto total de 80.000 euros, o 93.000 dólares.

Pero lo que más le preocupaba era dejar a sus hijos solos en Florida. “Cada mañana, pienso en mi hija de 15 años que va sola a la parada del autobús con su bicicleta en la oscuridad”, dijo por teléfono desde Doha, la capital de Qatar. “Todo por esta prohibición de viajar. “

Para la mayoría de las personas, una solución alternativa tan costosa no era una opción.

La búsqueda de información sobre cuándo se levantó la prohibición se ha convertido en un ritual diario para algunos.

“Fue muy difícil no pensar en eso”, dijo Wait. Ahora, con la incertidumbre finalmente superada, Wait ha reservado vuelos para ver a sus padres en noviembre.

Para Lucrezia Tassi, de 24 años, no son los proyectos familiares sino profesionales los que han quedado fuera del alcance de la prohibición. La Sra. Tassi es una italiana de Caravaggio, una ciudad cerca de la ciudad norteña de Bérgamo, donde se desarrollaron algunos de los momentos más mortíferos de los primeros días de la pandemia.

Dejó en suspenso sus planes de convertirse en au pair para una familia en Seattle durante más de un año debido a la prohibición. Dijo que la incertidumbre también le ha impedido seguir adelante con su vida.

“No podía buscar un pequeño trabajo o incluso reservar un asiento para un concierto porque no sabía si en un mes estaría allí”, dijo.

Alejandro Gaebelt, un gerente de ventas español que vive en Madrid, dijo que la decisión de la administración Biden de cambiar las reglas de viaje fue un cambio positivo, pero llegó demasiado tarde.

La hermana de Gaebelt vive en Estados Unidos y él había planeado viajar con su esposa y sus dos hijos para visitarla este verano, pero la prohibición hizo que sus planes fueran imposibles.

“Perdimos lo que iba a ser un gran viaje familiar”, dijo.

Lucía Vidal perdió su trabajo después de quedarse varada en Italia debido a la prohibición de viajar. Vidal, de 33 años, una italiana que había trabajado como niñera en Washington durante siete años, estaba en casa renovando su visa cuando la administración Trump anunció la prohibición y no pudo regresar.

Después de estar varada en Italia durante más de un año, su empleador la despidió. No pudo regresar a los Estados Unidos, ni siquiera para recoger sus cosas.

“Son 10 años de vivir en Estados Unidos”, dijo. “Siempre he pagado impuestos, mis amigos están ahí. Ahora que perdí mi trabajo, me siento perdido.

Elide Vincenti, de 30 años, no pudo comenzar un trabajo en Miami porque también estaba de regreso en Italia para obtener una visa cuando se anunció la prohibición. Se le prohibió visitar a su novio en Nueva York durante más de un año. Sus amigos en Miami trasladaron sus pertenencias a una unidad de almacenamiento, pero debido a que no las recuperó durante meses, finalmente las tiraron.

“No me queda nada”, dijo.

Megan Specia traído de Londres y Emma Bubola Desde Roma. Raphael Minder contribuido a los informes de Madrid.