CABO CAÑAVERAL, Florida. – Un vuelo privado que transportaba a dos astronautas saudíes y otros pasajeros regresó a la Tierra el martes por la noche después de un viaje de nueve días a la Estación Espacial Internacional.

La cápsula SpaceX que transportaba a los cuatro a bordo se lanzó en paracaídas hacia el Golfo de México, justo al lado de la península de Florida, 12 horas después de desacoplarse del laboratorio en órbita.

El gobierno saudí recogió el billete multimillonario de sus dos astronautas: Rayyanah Barnawi, una investigadora de células madre que se convirtió en la primera mujer saudí en el espacio; y el piloto de combate Ali al-Qarni.

Barnawi se secó las lágrimas mientras terminaba sus experimentos y se preparaba para salir de la estación espacial.

“Toda historia llega a su fin y esto es solo el comienzo de una nueva era para nuestro país y región”, dijo el lunes.

Un hombre de negocios de Knoxville, Tennessee, que fundó un equipo de carreras de autos, John Shoffner, pagó su propio viaje a la estación espacial.

A los poseedores de los boletos se les unió la astronauta retirada de la NASA Peggy Whitson, quien ahora trabaja para la compañía de Houston que fletó el vuelo, Axiom Space.

Fueron puestos en órbita la semana pasada en el segundo vuelo chárter de Axiom a la estación espacial. La compañía planea enviar más clientes para fin de año.

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